En dehors de l'Afrique, l'Australie détient certaines des premières preuves archéologiques de l'homme moderne, dont les reliques remontent à environ 45 000 ans. En d’autres termes, les aborigènes australiens constituent la plus ancienne population humaine continue de la planète, à l’exception de celle trouvée en Afrique. Mais ces populations ne sont pas restées aussi isolées qu'on le pensait à l’origine.
Les anthropologues et les historiens ont toujours supposé que depuis le moment où les premiers colons humains sont tombés sur l'Australie jusqu'au moment où les marins européens sont arrivés à la fin du XIXe siècle, l'Australie est restée inconnue du reste du monde. Mais de nouvelles recherches réfutent cette croyance répandue avec la preuve d'un flux de gènes substantiel entre les populations australiennes et indiennes il y a des millénaires.
Les variations génétiques au sein des génomes des Australiens aborigènes laissent présager de l'influence indienne il y a environ 4 230 ans, bien avant que les Européens puissent même rêver d'explorer ce lointain continent. À peu près à la même époque, les chercheurs ont remarqué que des changements archéologiques se produisaient dans les archives australiennes, notamment des changements dans la façon dont les humains anciens transformaient les plantes et créaient des outils de pierre. À cette époque, les lances et les dingos figuraient également pour la première fois dans les archives fossiles. Des personnes du sous-continent indien sont peut-être arrivées, apportant avec elles de nouvelles espèces, technologies et cultures.
Comment ils ont réussi à faire ce trajet d'environ 5 000 km reste cependant un mystère, du moins pour le moment.
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