C’est Asher B. Durand (1796-1886), membre fondateur de la Hudson River School, qui nous a appris à apprécier la nature et à faire de la randonnée à pied et à vélo et du canot à travers toute sa splendeur. Sans lui et ses compagnons, Thomas Cole, Frederic Church et William Cullen Bryant, nous pourrions encore lutter contre la peur des créatures bestiales qui erraient dans les forêts sombres et terrifiantes - Des rongeurs d'une taille inhabituelle, oh mon dieu!
"Durand a été le premier à nous donner l’idée du paysage comme une évasion", a déclaré Eleanor Jones Harvey, conservatrice en chef du Smithsonian American Art Museum, où 57 œuvres de Durand seront exposées du jeudi au 6 janvier 2008.
Avant Durand, la nature, sombre et morne, était principalement décrite comme apprivoisée, cultivée ou capturée - les paysages étaient de douces scènes pastorales de ferme, de village, de clocher et de pâturage. (Durand aussi en a peint sa part.)
Mais vers le milieu du siècle, Durand a littéralement renversé cette idée, en tournant la toile à la verticale, pour pouvoir créer des forêts imposantes et des montagnes majestueuses. Entre les années 1840 et 1870, Durand passa plusieurs mois chaque année dans des expéditions de sketches allant de New York à la Nouvelle-Angleterre, généralement avec d'autres artistes ou des membres de sa famille. La nature brute et splendide, l’essor de l’expansion vers l’ouest, est devenue une sorte de paradis, un lieu d’introspection et de communion. Une sensibilité, dit Harvey, qui se poursuit aujourd'hui.
Hudson Trail Outfitters et REI doivent beaucoup à ce gars.
(Gracieuseté de SAAM: Asher B. Durand, Dans les bois, 1855, Huile sur toile, Metropolitan Museum of Art, New York, cadeau à la mémoire de Jonathan Sturges, de ses enfants, 1895; Asher B. Durand, Étude d'après nature : Rochers et arbres dans les catkills, New York, vers 1856, huile sur toile, musée de la New York Historical Society, don de Mme Lucy Maria Durand Woodman, 1907.20)
