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Présentation de la Dom Pedro Aquamarine

Vous commencez avec la pierre, aigue-marine, un mot qui signifie «eau de mer», mais pas le bleu de l'océan profond qui est l'hommage de la mer au ciel, ni les houles gris-vert qui s'écrasent sur un rivage, mais le doux bleu-vert de un lagon par une matinée claire et tropicale. Chimiquement, il est presque identique à une émeraude. Ce qui fait d’une pierre l’une ou l’autre, c’est une poignée d’atomes disséminés dans les rangs cristallins: chrome pour l’émeraude, fer pour l’aquamarine. Ensuite, vous devez avoir de la lumière. L'aigue-marine s'anime sous les bleus et les cyans du jour, comme le fait un rubis à la lueur d'un feu. Ensuite, considérons l’objet lui-même, un obélisque d’un peu plus de 10 000 carats, traversé de brillantes étoiles étoilées d’une étonnante complexité et précision. Ainsi, vous avez décrit le dernier ajout à la collection nationale de gemmes et de minéraux du Smithsonian, le Dom Pedro Aquamarine, un des rares objets au monde capable de tenir sa place dans une vitrine située à une centaine de mètres du Hope Diamond.

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Au cours des années 1980, des prospecteurs ont trouvé la pierre dans une mine de l’état de Minas Gerais au Brésil. À l'origine d'une longueur de trois pieds et pesant près de 100 livres, il a été abandonné par les prospecteurs, se séparant en trois morceaux - dont deux ont été vendus par le propriétaire de la mine pour être taillés en pierres anonymes pour des bijoux. La plus grosse pièce a échappé à ce destin; elle s'appelait Dom Pedro, du premier empereur du Brésil au 19ème siècle, et de son fils du même nom qui était le dernier. La pierre traçait un chemin détourné vers l’atelier allemand de l’artiste gemme Bernd Munsteiner qui, au début des années 90, s’orientait vers l’utilisation des cristaux comme matière première de la sculpture, plutôt que pour les bagues et les pendentifs. Le Dom Pedro a présenté à la fois un défi et une opportunité marketing unique, le laissant «fasciné et impressionné».

Pendant quatre mois, Munsteiner étudia le cristal et dessina des centaines de dessins. En tant que concept formé dans son esprit, il a baptisé son projet Ondas Maritimas («vagues de la mer»). Il a dessiné des dizaines de rainures, ou «facettes négatives», sous différents angles, emprisonnant la lumière ambiante. Enfin, il ramassa une molette revêtue de diamant; il a fallu environ six mois pour transformer la pierre en une sculpture achevée.

Ensuite, il y a ceux qui ont vu la pierre et en sont tombés amoureux, en particulier les collectionneurs américains Jane Mitchell et Jeffrey Bland, qui ont acheté le Dom Pedro en 1999. Bien que la valeur de la pièce fût incalculable - c'était un exemple unique de Munsteiner a pratiquement inventé la forme artistique - il était probablement encore moins que ce que la pierre exquise apporterait si elle était taillée pour la fabrication de bijoux, et Mitchell et Bland voulaient empêcher cela. Pendant la majeure partie de la décennie suivante, il était hors de vue du public, dans l'attente de son apothéose au Natural History Museum. Les lentilles à fibres optiques, alimentées par des ampoules halogènes à la couleur du soleil, l’illuminent par le haut; la lumière pénètre dans ses profondeurs bleu-vert et clignote parmi les rainures et les facettes méticuleusement incisées, jusqu'à ce que l'objet lui-même disparaisse presque, comme une bouteille verte qui tombe dans la mer, laissant derrière elle ... la lumière.

Présentation de la Dom Pedro Aquamarine