Les parapluies protègent les gens de la pluie, mais la conception actuelle est loin d'être parfaite. Ils se replient en désordre trempés et ruisselants, se froissent sous l'effet de puissants coups de vent et ne parviennent pas à nous protéger des éclaboussures de flaques boueuses.
Récemment, une poignée de concepteurs ont présenté leurs meilleures idées révisionnistes pour combler certaines de ces lacunes. Il y a le bouclier de pluie, qui comporte un auvent élargi qui s'étend, un peu comme une queue sur un smoking, en bas d'un côté. Cette couverture supplémentaire protège contre les éclaboussures, tout en empêchant les fortes rafales d’attraper l’intérieur du parapluie. Le Rainshader ressemble à un casque de moto gonflé (sans la protection faciale). Serrant la tête de l'utilisateur, cette version est conçue pour ne pas interférer avec le point de vue des spectateurs lors d'événements encombrés tels que des concerts ou des jeux, et pour éviter de toucher les autres. Le parapluie Senz, un autre redémarrage à la forme étrange qui se présente sous la forme d’un chasseur furtif, est formulé de manière aérodynamique pour canaliser le flux de vent à la surface, de manière à ne pas le renverser. La société affirme que le Senz peut résister à des vents allant jusqu'à 70 mph.
Aucune de ces améliorations, cependant, n’a constitué l’avantage d’un véritable saut évolutif pour la couverture de pluie de la vieille école - du moins pas encore. Chaque concept, tout en atténuant une faille, en propage d'autres. Par exemple, la forme peu orthodoxe de Rain Shield nécessite que l'utilisateur le redimensionne avec habileté, comme pour rabattre ces paniers à mailles. Utiliser un Rainshader peut sembler un peu confiné tout en apparaissant aux autres comme si vous portiez un "mulet en nylon". Et si vous envisagez de partager le parapluie Senz avec quelqu'un d'autre, oubliez-le. La couverture est entièrement déséquilibrée.
(H-Concept) Le dernier en date à s’essayer à une version 2.0 est le designer japonais Hiroshi Kajimoto. Avec le cadre effondré à l'extérieur, sa nouvelle création, UnBRELLA se pliant à l'envers, est non seulement plus résistante au vent, mais se plie également pour maintenir la surface humide à l'intérieur et à l'écart de vous-même et des autres. La capacité d'entonnoir et de drainer rapidement l'excès d'eau signifie également que vous aurez plus d'espace dans le salon, sans une panoplie de parapluies mouillés ouverts laissés à sécher. Il résiste même à l'égouttage.
L'inconvénient le plus évident, cependant, est que, une fois plié, il double presque la longueur d'un parapluie conventionnel. Encore une fois, ces efforts pour révolutionner un outil qui existe et qui reste, à la base, essentiellement inchangé depuis un millénaire, sont comme une tentative de réinventer la roue. Il est naturellement tentant pour les concepteurs de s’essayer à quelque chose qui est intuitivement assez simple, mais qui a pourtant embrouillé de nombreux esprits imaginatifs. The Telegraph a même appelé le défi d'améliorer le parapluie, le saint graal des inventeurs amateurs.
(Bouclier de pluie) "Les récompenses pour ceux qui améliorent le parapluie sont substantielles", écrit Susan Orlean dans le New Yorker . "Le marché annuel de la vente au détail aux États-Unis seulement représente maintenant 348 millions de dollars, soit environ 33 millions de parapluies. Le reste du monde, y compris de nombreuses cultures dans lesquelles les parapluies sont utilisés à la fois comme protection contre la pluie et à l'ombre, en consomme des millions d'autres."
Mais peut-être que finalement, les gens se sont trop habitués à l'esthétique distinguée d'un chapeau parfaitement circulaire sur un bâton qui s'ouvre et se plie simplement quand on en a besoin. Ils aimeraient qu'il reste à la portée de la main dans des taxis, des fêtes et autres coins publics. Peut-être que c'est bien comme ça.
"Il est difficile d'améliorer le parapluie", écrit le designer Charles Lim chez Crooked Pixels . "Un meilleur parapluie devrait être plus facile à recycler ou à réparer, ou serait construit en fibre de carbone pour le rendre durable et léger. Mais pourquoi ne pas le déranger? Les parapluies sont parfaits en raison de leur prix et de leur taille. C'est un marché satisfait et sec. "
