Les panoramas les plus impressionnants de l'Iowa se trouvent le long du fleuve Mississippi, qui forme la frontière orientale de l'État. Une route panoramique nationale, l'Iowa Great River Road, qui s'étend sur 326 milles, traverse des falaises de calcaire de plusieurs centaines de pieds de hauteur, coupées par la fonte des glaciers à la fin de la période glaciaire. Les amoureux des oiseaux peuvent espionner des aigles et des oiseaux aquatiques en migration sur les terres agricoles vallonnées de l'Iowa.
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Au nord-est, le parc national de Pikes Peak offre une vue extraordinaire sur le Mississippi Rover et ses îles. À l'instar de la montagne beaucoup plus haute du Colorado, le Pic du Pike, dans l'Iowa, porte le nom de Zebulon Pike, qui a été envoyé pour explorer la vallée du Mississippi après l'achat de la Louisiane par les États-Unis. En explorant les falaises boisées vers les chutes Bridal Veil, les explorateurs aux yeux perçants pourraient trouver des fossiles d'anciens invertébrés.
Les Amérindiens vivant dans la vallée du Mississippi des siècles avant l'arrivée des Européens ont construit des milliers de tertres cérémoniels en forme d'ours et d'oiseaux. Aujourd'hui, 206 d'entre eux sont conservés dans le monument national Effigy Mounds.
À proximité de l'Effigy Mounds se trouve le Driftless Area National Wildlife Refuge, abritant la fleur menacée du nord du moine et l'escargot du pléistocène de l'Iowa, un fossile vivant qui est resté inchangé depuis plus de 400 000 ans.
