Je ne suis pas irlandais à distance, mais j'ai toujours aimé la fête de la Saint-Patrick quand j'étais enfant. Ma mère s’amuse beaucoup, surtout en ce qui concerne les vacances. Ainsi, chaque matin du 17 mars, alors que mon frère et moi descendions sombrement en bas pour le petit-déjeuner, nous serions accueillis en vert: des napperons verts; des serviettes vertes; bougies vertes; une bannière de lettres vertes brillantes accrochées au mur de la salle à manger sur laquelle était écrit "Bonne fête de la Saint-Patrick!"
Et le meilleur de tous était notre verre de lait quotidien nécessaire: ces matins, le lait était miraculeusement vert, avec une guimauve géante flottant à l'intérieur. La guimauve était surmontée d'un cure-dent en plastique décoratif en forme de trèfle sur lequel un heureux petit lutin sautait.
Je pense que cette tradition était l’invention unique de ma mère (du moins la partie guimauve), mais j’ai d’autres amis dont les parents se sont illustrés en préparant des crêpes vertes ou «œufs verts au jambon», à la manière du Dr. Seuss, ou en cuisinant des biscuits et gâteaux glacés à partager. Et puis il y a la bière verte servie par de nombreux bars en cette période de l'année. Tout cela m'a fait me demander: qu'est-ce qu'il y a exactement dans le colorant alimentaire vert? Est-il fabriqué à partir d'insectes, comme le colorant alimentaire rouge? Est-il sécuritaire de consommer en grande quantité?
Selon un article paru dans Chemical and Engineering News, la couleur connue sous le nom de Green No. 3, ou "Fast Green", est un "triphénylméthane dérivé du pétrole". Le colorant alimentaire vert peut également être obtenu en combinant des colorants bleus et jaunes, mais dans les deux cas, il est généralement synthétique. La chlorophylle ferait naturellement l'affaire, mais curieusement, son utilisation en tant que colorant alimentaire n'est pas approuvée aux États-Unis. (La FDA n'a approuvé que ces neuf additifs colorants destinés à être utilisés dans les aliments.)
La base de données INCHEM détaille les études réalisées sur les rats, les souris, les hamsters et même les Beagles afin de tester la sécurité du Green No. 3 en tant qu'additif alimentaire. Ce n'est pas vraiment une lecture appétissante, je vous préviens, mais en gros, oui, il apparaît que le produit chimique est sans danger pour être consommé à petites doses.
D'autre part, le Centre pour la science dans l'intérêt public a récemment inclus Green No. 3 sur une liste de colorants alimentaires artificiels liés à des problèmes de comportement tels que le TDAH chez les enfants. (Le colorant bleu 1, utilisé dans au moins une marque populaire de colorant alimentaire vert, figure également sur la liste des suspects.)
Jugez par vous-même, mais personnellement, je conclus qu’un verre de lait vert une fois par an n’est pas à craindre - et au-delà, je me contenterai de prendre mes légumes sous forme de légumes.
