L'Angleterre Charles II avait amplement raison de se méfier des critiques. Après tout, son père, Charles Ier, fut décapité pour haute trahison au plus fort de la guerre civile anglaise, et Oliver Cromwell, soldat puritain et homme d'État qui joua un rôle important dans la réalisation de cette exécution, força le jeune roi à l'exil il a transformé le pays en une république de facto sous l'Interregnum. Une fois que Charles a regagné son trône, il avait naturellement peur des tentatives d'atteinte à la monarchie et, en 1675, il a agi contre une menace inhabituelle, le café.
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- Le problème séculaire des «fausses nouvelles»
Michael Green, de Public Domain Review, explique que les cafés étaient un lieu de rencontre prisé des Britanniques du XVIIe siècle. Avant l’introduction du café, la plupart des personnes vivaient dans de la bière diluée, les laissant «légèrement ou très - en état d’ébriété tout le temps». La nouvelle abstinence procurée par le café a suscité un débat intellectuel - et, selon le roi, des opinions potentiellement séditieuses. Charles a publié une proclamation réprimant les cafés et les faussetés qu'il croyait inculquées, mais devant la dissidence généralisée de l'opinion publique, il a été obligé de faire marche arrière.
La campagne ratée de Charles contre le café est l'une des premières études de cas présentées dans The History of Fake News (et L'importance de la plus ancienne école de journalisme au monde), une nouvelle exposition présentée au Centre d'histoire et de culture du comté de Boone à Columbia, dans le Missouri.
Selon Sam Nelson du Columbia Missourian, l’histoire de Fake News retrace la propagation de la désinformation de la Grèce antique à nos jours. Le conservateur Clyde Bentley, professeur émérite à la faculté de journalisme de l'Université du Missouri, note que l'exposition explore trois variétés de prétendues «fausses nouvelles»: l'erreur, le canular et les vérités jugées fausses pour une raison ou une autre.
La tristement célèbre émission radiophonique de la guerre des mondes organisée par Orson Welles en 1938, qui a provoqué la panique parmi les auditeurs qui pensaient que les Martiens envahissaient réellement la Terre, est un exemple frappant de deux de ces catégories: le canular et l’erreur. Bien que Welles ait nié avoir trompé intentionnellement son auditoire, A. Brad Schwartz, de Smithsonian.com, écrit: «Personne, à ce jour ou depuis, ne l’a jamais pris au mot. Sa performance, capturée par des caméras d'actualités, semble trop contrariée et contrit, ses paroles choisies beaucoup trop soigneusement. "
«Les lecteurs ont l’obligation de déterminer ce qui est vrai», déclare Bentley à Roger McKinney du Columbia Daily Tribune, sponsor de l’émission.
S'adressant à Nelson du Columbia Missourian, Bentley ajoute que le phénomène de la fausse nouvelle est souvent lié à la foi. Les individus souscrivent à un certain point de vue, proclamant que leur vision est la seule vérité et ignorant les sources qui contredisent cette «vérité».
«Mon véritable espoir est que les gens viendront ici avec un esprit ouvert et se diront: je ferais mieux de vérifier cela un peu mieux», déclare Bentley. "Nous devrions tous faire ça."
L'histoire de la fausse nouvelle (et l'importance de la plus ancienne école de journalisme au monde) est visible jusqu'au centre d'histoire et de culture du comté de Boone, à Columbia, dans le Missouri, jusqu'en janvier. L'entrée est gratuite.
