J'ai tenté une expérience ce week-end, inspirée d'une nouvelle étude sur le comportement humain des chats. Dans une étude publiée dans Animal Behavior, des psychologues de l'Université Queen's à Belfast, en Irlande du Nord, ont mené une série d'expériences sur 42 chatons afin de déterminer s'ils avaient la patte gauche ou la patte droite.
Dans deux des expériences, dans lesquelles les chats devaient chercher une souris jouet, les chatons étaient ambidextre. Mais dans la troisième expérience - dans laquelle des morceaux de thon ont été placés dans un pot pour permettre à un chat de pêcher dehors - a montré une nette préférence pour la patte: 20 sujets féminins sur 21 ont utilisé leur patte droite et 20 sur 21 sujets masculins ont utilisé leur patte gauche. .
Inspiré par ces résultats, j'ai décidé d'essayer l'expérience du thon sur mon propre sujet de test: Sabrina, ma tortue femelle de 12 ans. Comme les chats dans le document Animal Behavior, elle serait testée chez elle. Ce qui me préoccupait, c’était qu’elle était plus âgée que les minous dans le journal, qui n’allait que huit ans, mais je ne pensais pas que ce serait un problème. Et bien qu’elle n’ait jamais montré grand intérêt pour la nourriture humaine, elle aimait le thon dans le passé.
Tentative 1 (samedi après-midi): Une demi-cuillère à café de thon en conserve est placée dans un petit pot de mayonnaise vide et propre. Le pot est placé sur le sol. Sabrina renifle le thon avec intérêt mais se détourne rapidement. Le pot est laissé au sol pendant une heure, mais le sujet trouve la sieste plus intéressante. Je me demande si le pot, qui a une petite lèvre, est trop intimidant pour le chat. Peut-être n'a-t-elle pas trouvé le moyen de retirer le thon. Ou peut-être qu'elle n'a pas trouvé le thon appétissant.
Tentative 2 (dimanche après-midi): une cuillerée à thé de nourriture pour chats (dîner de thon cuit au four Science Diet) est placée dans un gobelet en plastique (pour éliminer le problème potentiel des lèvres du pot). La tasse est posée sur le sol. Encore une fois, Sabrina renifle l'offrande mais, incapable d'atteindre la nourriture avec sa bouche, elle se détourne et va manger sa nourriture sèche. Elle retourne à la tasse peu de temps après et la renifle. Elle s'installe alors pour une sieste à moins d'un pied de la tasse.
Conclusion: Sabrina est indifférente à la nourriture proposée ou pas assez intelligente pour savoir comment l'obtenir. Avec la tentative 1, l'explication plus probable de son incapacité à atteindre le thon est qu'elle n'a pas été suffisamment tentée par le thon pour le récupérer. Avec la tentative 2, je suppose qu'elle sait qu'elle n'a pas à faire trop d'efforts pour sortir la nourriture de la tasse car elle savait que je lui donnerais le reste de la boîte dans un court laps de temps. Les chats ne sont peut-être pas très intelligents, mais ils en savent assez sur la façon dont leurs humains travaillent pour mener une vie très confortable.
Et maintenant, non seulement je ne sais pas du côté droit de mon chat (bien que je la soupçonne d’être un droitier comme la plupart des femelles de l’étude Animal Behavior ), je n’ai également pas pu obtenir de vidéo de l’expérience. À sa place, je propose une vidéo d'un des lecteurs du magazine Smithsonian sur leur chat.
