Compte tenu de l'omniprésence de la volaille sur des assiettes aujourd'hui, il peut être étonnant d'apprendre que le premier poulet domestiqué n'était pas pour manger, mais pour se battre. Les humains ont élevé des oiseaux pour les combats de coqs qui ont commencé en Asie du Sud-Est et en Chine il y a 10 000 ans, mais leur viande n'a pas été consommée avant. Des chercheurs qui ont enquêté sur une ville ancienne en Israël ont découvert que ce qu'ils pensaient être la preuve la plus ancienne que les poulets étaient gardés pour se nourrir.
Pour NPR, Dan Charles décrit la découverte de Maresha, une ville qui a connu son apogée de 400 à 200 av. Là-bas, des archéologues, dont Lee Perry-Gal, doctorant en archéologie à l'Université d'Haïfa, ont trouvé plus d'un millier d'os de poulet portant les marques des couteaux utilisés pour les massacrer. De manière critique, ils ont trouvé deux fois plus de restes de femmes que d'hommes. Les dames ne se battent pas, alors tous les signes indiquent des poules vers les assiettes. Charles écrit qu'il s'est passé quelque chose à Maresha pour que les gens perçoivent les poulets comme un aliment:
Peut-être que, dans le climat méditerranéen sec, les gens ont appris à élever un grand nombre de poulets en captivité. Peut-être que les poulets ont évolué physiquement et sont devenus plus attrayants comme nourriture.
Mais Perry-Gal pense qu’une partie de la situation doit être un changement dans la façon dont les gens envisagent la nourriture. "C'est une question de culture", dit-elle. "Vous devez décider que vous mangez du poulet à partir de maintenant."
Les chercheurs ont publié leurs conclusions dans les Actes de la National Academy of Sciences . Ils écrivent que les premières preuves de consommation massive de poulet en Europe n'apparaissent qu'au cours du premier siècle avant notre ère, au moins cent ans plus tard que les découvertes en Israël.
Dans les rues et les maisons de Maresha, la popularité du poulet a commencé à exploser. Ces dernières années, la popularité du poulet sur les assiettes américaines a finalement dépassé celle du bœuf. Maintenant, les Américains mangent plus de 80 kilos de poulet par personne chaque année.
