Je n'aime pas être cynique, mais je suppose que c'était inévitable: les consommateurs étant aujourd'hui de plus en plus disposés à payer un supplément pour des aliments locaux et / ou biologiques, ce n'était qu'une question de temps avant que les arnaqueurs du monde exploitent les bonnes intentions des acheteurs .
Au cours des deux dernières semaines, deux enquêtes distinctes ont révélé des cas de fraude concernant les aliments biologiques, ou du moins de fausses déclarations.
NBC Los Angeles a exposé les vendeurs du marché des fermiers qui mentaient pour savoir où et comment leur nourriture était cultivée. Les reporters ont acheté des produits sur les marchés de producteurs dans tout le Southland, puis ont visité par surprise des fermes où ces produits étaient supposés être cultivés.
La plupart étaient véridiques mais d'autres non: les reporters ont découvert des mauvaises herbes ou de la terre où des légumes étaient supposés pousser. Dans un cas, un vendeur a admis - après que les journalistes aient suivi son camion dans les entrepôts du grossiste du centre-ville de Los Angeles - qu’il avait vendu certains articles qu’il avait achetés en gros, y compris des avocats du Mexique. L'enquête a également révélé que le produit annoncé comme exempt de pesticide était positif aux pesticides.
Cette sorte de malhonnêteté ne se limite pas aux grandes villes comme Los Angeles. Même dans ma région rurale, qui compte de bons peuplements et marchés fermiers, il y a des gens qui installent des tables au bord de la route et vendent des produits qui n'auraient pas pu être cultivés localement. (Des tomates rouges dodues en juin? Pas ici.) Autant que je sache, elles ne prétendent pas vendre des produits locaux. Mais ils profitent de l'hypothèse de la plupart des gens, notamment des touristes, que les légumes vendus au bord de la route dans une zone rurale sont cultivés par un agriculteur local.
L’autre enquête, comme le rapporte le blog sur l’environnement du magazine Mother Jones, a été menée par le Cornucopia Institute, une organisation qui prétend promouvoir "la justice économique pour une agriculture familiale". Le groupe a classé les producteurs d’œufs biologiques en fonction de leur bien-être animal et de leurs pratiques environnementales, et a constaté que certains ressemblaient davantage à des fermes industrielles, du moins selon les normes de Cornucopia.
Dans ce cas, une partie du problème réside dans les interprétations variées de «biologique». Comme l'explique le rapport:
Tous les producteurs d'œufs biologiques déclarent suivre les normes biologiques fédérales, mais avec des définitions de travail et des points de vue différents sur la signification des normes. Pour la plupart des consommateurs et de nombreux producteurs, l'agriculture biologique signifie respecter les principes sous-jacents du mouvement de l'agriculture biologique ... Pour d'autres, en particulier les producteurs de taille industrielle, le terme "biologique" ne semble être qu'un terme de marketing rentable qu'ils appliquent à l'industrie agro-alimentaire. - système de production industrielle - substituant simplement des aliments biologiques dans leur modèle de production et éliminant les intrants synthétiques nocifs, tels que les pesticides et les antibiotiques.
Cette dernière interprétation, même si elle ne correspond pas aux attentes des consommateurs, ne signifie pas nécessairement fraude. Selon Cornucopia, dans plusieurs cas, les exploitations agricoles présentaient clairement une image fausse de leurs activités dans leur commercialisation.
L'ensemble du rapport de Cornucopia, y compris sa fiche d'évaluation des œufs biologiques, est disponible en ligne.
