À la fin des années 1960, Andy Austin a commencé à dessiner des scènes et des personnages autour de la ville de Chicago. Ses errances l'ont finalement amenée à la salle d'audience et à un travail d'artiste de croquis pour une chaîne de télévision locale de Chicago. Au fil des ans, elle a attiré trois gouverneurs inculpés et d'innombrables juges, témoins, plaignants et accusés. Au printemps dernier, alors qu'elle était en train de dessiner les débats de Tony Rezko, Austin a présenté ses célèbres procès et visages, ainsi que son récent livre, Rule 53: Capturing Hippies, Spies, Politicians and Assassins dans une salle d'audience américaine (Lake Claremont Press, avril 2008).
Comment êtes-vous entré dans cette branche de travail?
Eh bien, j’ai eu beaucoup de chance, car en un instant, j’ai eu le travail que je fais depuis presque 39 ans. Je dessinais, rien que pour moi, lors de ce procès très en vue appelé procès du Chicago Conspiracy Eight, un an après la Convention démocratique de 68, lorsque des manifestants se sont affrontés avec la police dans les parcs de Chicago. J'essayais de dessiner dans la section des spectateurs et les maréchaux adjoints sont venus et ont emporté mon bloc-notes et mes stylos. J'ai continué à dessiner, et j'ai en quelque sorte dessiné subrepticement sur une petite liste de marketing, et j'ai dessiné sur les pages en dessous de la liste, mais cela n'a pas fonctionné. J'ai réussi à me mettre à la presse en dérangeant le juge. Pendant que j'étais là-bas, un jour, j'ai entendu un journaliste de télévision local se plaindre qu'il avait besoin d'un dessinateur le lendemain, alors sans réfléchir, je suis allé le voir. Je ne sais pas ce que j'ai dit, mais il a regardé mes dessins et il m'a dit «Colore ceux-ci» et j'ai dit «Bien sûr». Quand je suis rentré à la maison, le réseau ABC m'a appelé pour me demander de devenir leur artiste le lendemain.
Quel genre de formation artistique ou de fond as-tu eu?
J'ai eu environ deux ans d'école d'art après le collège. Je suis allé en Europe l'été après avoir obtenu mon diplôme universitaire et je sentais que je devais rester en Europe. Ce fut une expérience incroyable. Je n'avais jamais étudié d'art à l'université, mais j'y ai étudié l'art à Florence, à la mode. Vous savez, il n'y avait pas vraiment d'enseignement. Je suis allé dans les musées et j'ai eu l'autorisation de dessiner à partir de vieux dessins originaux de la Galerie des Offices, ce qui est une expérience incroyable. Je me suis dit que j'essaierais d'être un artiste. Alors je suis allé à l'école d'art de la Boston Museum School [école du musée des beaux-arts, Boston] où vous deviez mélanger vos propres pigments, vous deviez peler les jaunes d'œufs pour fabriquer du tempura d'œuf, et vous deviez faire de la perspective et de l'anatomie et toutes ces choses. Et j'y suis resté deux ans.
Quelle est votre journée moyenne?
Je travaille pour les journaux télévisés et ils ne planifient pas les choses la veille. Je veux dire qu'ils ne peuvent pas. Je parle à mon bureau des affectations tous les matins et d'habitude, je ne sais pas le jour avant où je vais travailler, et j'aime vraiment ça. D'autre part, lorsque je couvre un procès en cours très important comme je le suis actuellement avec Tony Rezko, je sais tous les jours que je vais assister à ce procès. Ma date limite dépend du spectacle dans lequel ils vont utiliser les dessins, mais je considère que ma date limite est généralement comprise entre 14h30 et 15h00, puis les dessins sont filmés par des caméras dans le hall du palais de justice. . Je continue à tirer le reste de la journée au cas où quelque chose de nouveau se présenterait - un nouveau témoin ou un témoin très important ou pour prendre de l'avance le lendemain. Il y a certaines choses dans le procès qui ne vont pas changer, alors vous pouvez travailler en quelque sorte à l'avance.
Selon vous, quelle est la partie la plus intéressante de votre travail?
Écouter ce qui se passe devant les tribunaux. Je veux dire, ce n'est pas un bon endroit pour un artiste. L'éclairage est généralement mauvais et vous ne pouvez souvent pas voir ou vous ne pouvez pas vous approcher suffisamment du témoin.
Pourquoi j'aime tant le travail, c'est la variété et l'éducation que vous obtenez en audience et en écoutant les gens. Je veux dire, je suis simplement émerveillé par les choses que j'entends et j'apprends, et ça a l'air bizarre, mais cela crée en quelque sorte un portrait de la ville - de toutes les parties de la ville.
Un croquis de Bobby Seale avec un marshal fédéral tenant une main sur le bâillon du Chicago Conspiracy Eight Trial. (Avec la permission d'Andy Austin) 
Andy Austin détient une esquisse du procès Tony Rezko. (Avec la permission de Shoshannah Cohen et Elmer Almachar) 
Esquisse des procès El Rukn; Les El Rukns étaient un gang notoire de la rue de Chicago. (Avec la permission d'Andy Austin) Quel a été le moment le plus excitant du travail?
Eh bien, le moment le plus excitant a été au tout début du procès de Chicago Conspiracy. L'un des accusés, Bobby Seale, une panthère noire, voulait attendre que son propre avocat le défende [son avocat était malade], mais le juge a refusé de lui laisser son avocat. Il a dit que les avocats des autres accusés pouvaient se défendre et le défendre parfaitement, alors Bobby Seale a tenté de se défendre. [Le juge n’a jamais accepté de laisser Seale se défendre et a trouvé ses excuses dans un outrage à la cour.] Il se levait et tentait, en contre-interrogatoire, d’interroger les avocats du gouvernement. Il était forcé à se mettre à sa place tous les jours. temps. Il s'est mis de plus en plus en colère et a crié après le juge. Ils l'ont finalement ligoté et bâillonné dans la salle d'audience.
Je ne me trouvais pas dans la salle d'audience à ce moment-là, car on m'avait demandé de retourner à la station pour me faire photographier mes croquis afin qu'ils puissent se rendre à New York à temps pour les nouvelles nationales. J'avais donc quitté la salle d'audience lorsque cet homme était bâillonné et attaché à une chaise. Les jours suivants, il a été amené à l'audience attaché à une chaise avec un bandage en forme de serre-tête et un bâillon à la gorge. Cependant, il a réussi à renverser le fauteuil, après quoi tous les accusés se sont levés et ont commencé à se battre avec les maréchaux. Tout le monde hurle et crie, et j'étais supposé dessiner ça! À cette époque, ils laissaient vraiment les gens s'asseoir et, dans la presse, nous nous assoyions juste à côté de la table de la défense. Nous avions de petites chaises pliantes et nous pouvions rester ici. Les combats étaient si intenses que les chaises ont été renversées et nous avons dû nous lever et nous écarter du chemin, et c'était vraiment le bordel. C'était trop excitant - je veux dire que m'a pratiquement défait.
Pensez-vous à l'objectivité ou à la partialité de vos croquis lorsque vous dessinez?
Mon sentiment est que je devrais essayer d’être aussi précis, direct et honnête que possible, et éditer de quelque manière que ce soit n’est tout simplement pas quelque chose que je ferais. La chose intéressante que j'ai découverte au fil du temps est qu'il vaut mieux que je ne pense pas du tout à ce que je dessine. Je suis totalement absorbé par ce que j'entends et je tire mieux, beaucoup mieux, de cette façon. Si je commence à prendre conscience du dessin de quelque manière que ce soit, je me trompe. L’essentiel est d’obtenir la ressemblance et cette ressemblance ne découle pas seulement de la description aussi précise que possible des caractéristiques, mais également des gestes, de la manière dont une personne se tient ou se repose.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui se lance dans ce domaine?
Un conseil est toujours de bien s'habiller. Vous voulez en quelque sorte camoufler votre appartenance là-bas et tant d'artistes se déguisent en artistes. Il est si important de se fondre dans le monde et de donner l’impression que vous apparteniez à la salle d’audience. En ce qui concerne les conseils, vous devez être extrêmement flexible. Vous devez également être prêt à diffuser des émissions dont vous n'êtes parfois pas particulièrement fier. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre que je ne pourrais pas toujours faire de mon mieux, mais ils en avaient besoin et ils en avaient besoin rapidement, et c'était tout. Je veux dire que je ne pouvais avoir aucune vanité à propos d'attendre jusqu'à ce que j'ai un bon croquis. Vous devez travailler vite, vous devez le diffuser et ne pas trop vous inquiéter.
