Pour beaucoup d'Américains d'un certain âge, le film qui fournit la dose la plus rafraîchissante et la plus rafraîchissante de la nostalgie des années 1970 est Saturday Night Fever du réalisateur John Badham. Dans sa scène la plus mémorable, John Travolta, Tony Manero, qui parle bien, défile dans la rue au son du incomparable hit des Bee Gees, "Stayin 'Alive", et le public revient à l'époque où ce jeune homme de quatre ans Les Twin Towers dans le ciel de Manhattan n’évoquaient que le succès américain, sans aucune trace de tragédie.
Animé par la musique, le machisme et un jeu de jambes magistral, ce film à petit budget a attiré les foules dans les théâtres, les discothèques et les discothèques après sa première au cinéma il y a 40 ans. À un coût de seulement 6 millions de dollars, cette nouvelle incarnation de la comédie musicale traditionnelle a rapporté plus de 100 millions de dollars sur le marché intérieur et 300 millions de dollars dans le monde. En fait, le film a gagné 31 millions de dollars au cours de ses 31 premiers jours. Il s’agissait du troisième meilleur vendeur cette année-là, dépassé seulement par Star Wars de George Lucas et par Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg. Et la bande-son, qui s’est vendue à 30 millions d’exemplaires, a dominé le classement des albums pendant six mois et établi un record comme étant l’album le plus vendu à ce jour. ( Thriller de Michael Jackson a par la suite battu ce record.)
La longue vie de Saturday Night Fever dans la conscience américaine «provient principalement d’une bande-son brillante qui connectait un vaste auditoire à des voix communicatives, hymériques et imminentes dansantes», explique John Troutman du Smithsonian, conservateur de la musique américaine au National Museum of American History.
«La tension intérieure que Travolta a capturée chez le perdant de Tony Manero, le personnage de la classe ouvrière - son développement émotionnel étouffé, sombre et parfois sombre, pesant à l'encontre de ses aspirations sincères et les triomphes célébrés localement sur la piste de danse - a été perçue par tout le pays comme relatable, mais intensément croyable », dit Troutman.
L'intrigue du film est centrée sur Tony Manero, un jeune de Brooklyn âgé de 19 ans, qui vit avec ses parents et travaille comme vendeur dans un magasin de peinture. Comme un flipper entraîné de force par des forces extérieures, Tony suit le chemin tracé par ses parents et les autres autour de lui. L'inspiration pour ce personnage est née d'un article du New York Magazine intitulé «Les rites tribaux du nouveau samedi soir» de Nik Cohn. Publié à peine 18 mois avant la sortie du film, l'article décrivait un jeune homme un peu comme Tony, bien que Cohn ait affirmé plus tard que le personnage était un composite d'habitués au disco. Cohn a décrit les différences entre les jeunes des années 1970 et leurs frères et soeurs plus âgés des années 1960 en examinant l'économie. Comme les adolescents des années 1960 ne faisaient face à aucune récession, «ils pouvaient courir librement», écrivait Cohn. En revanche, a-t-il expliqué, «la nouvelle génération prend peu de risques. Il passe par le lycée, obéissant; diplômés, cherche un emploi, sauve et planifie. Endure. Et une fois par semaine, samedi soir, le grand moment de la libération, ça explose. ”
Beaucoup ont félicité Travolta d'avoir incarné le personnage de Tony à travers une danse habile et un jeu d'acteur tout aussi intense. Pour gérer les exigences physiques du rôle, Travolta avait répété sa danse trois heures par nuit pendant cinq mois en studio et avait souvent essayé ses routines par la suite. Un critique a estimé que son rôle rendait le film «plus honnête et intelligent» que Rebel sans cause de James Dean. Après avoir vu le produit fini, un critique du Washington Post a écrit qu '"il arbore le blues le plus vrai depuis Paul Newman, la plus profonde fossette au menton depuis Kirk Douglas et le punk italien le plus authentique depuis Sylvester Stallone ou peut-être le Fonz". : Une nouvelle star est apparue sur grand écran.
Alors que les critiques attribuaient généralement à Travolta une performance aux multiples facettes, les Bee Gees et le scénario souvent mélodramatique ont reçu des critiques mitigées. En dépit de la popularité évidente des performances des Bee Gees, un critique commente leurs «falsettos particulièrement déchirants». L'auteur Alice Echols a noté que de nombreux critiques avaient tendance à évaluer les performances de falsetto au niveau de la masculinité: «Les falsettos étaient« virils »ou, par Pauline Kael, du New Yorker, a estimé que la musique jouait un rôle important dans la participation des cinéphiles. Le tempo implacable, a-t-elle écrit, a gardé «le public dans un rythme empathique avec les personnages».
Dans la vie culturellement et économiquement limitée de Tony, cette explosion génère de rares moments de clarté et de triomphe. Il bouge avec précision sur la piste de danse, mais peu l'appelleraient «gracieux». C'est une masse de bords déchiquetés. Ses contradictions - machisme contre vulnérabilité, racisme contre impartialité, violence contre construction de la paix - le définissent. Il agit admirablement dans une scène en abandonnant un trophée de danse lorsqu'il estime que les préjugés ont volé le prix à un couple latino plus méritant. Puis, presque immédiatement, il montre son côté brutal en essayant de violer sa partenaire de danse. Un film trimestriel a comparé Travolta à Fred Astaire, affirmant que les deux hommes pourraient transformer un mouvement corporel unique en un moment décisif. Cependant, la personne à l'écran d'Astaire brillait de sophistication, tandis que Tony et sa vie étaient rudiment et sans vernis.
Les scènes finales sont frappantes, car Travolta nous montre Tony sous son visage le plus vulnérable et le plus joli - sans chercher frénétiquement à chercher des nanas ou à faire rude épreuve avec son gang - mais en tenant la main d’une femme après s’être engagée à être son amie et à changer sa vie. échappant au malheur de sa famille, de son impasse et de ses copains à la tête mouillée. À la fin, Tony est toujours un garçon. Cependant, il a commencé à se fixer des objectifs pour sa virilité.
Les critiques culturels féministes ont affirmé que Saturday Night Fever constituait une attaque contre la construction sociale de la masculinité. L'obsession de Tony pour son apparence est en contradiction avec une identité ultra-masculine. De plus, pour sortir de ce quartier et entrer dans une nouvelle vie, Tony doit renoncer à sa rhétorique machiste et s'éloigner de ses contemporains affolants.
Il enduit les murs de sa chambre avec des affiches de héros des années 1970 et de briseurs de cœur, tels que Sylvestre Stallone, Al Pacino, Farrah Fawcett et Lynda Carter. Ironiquement, en 1977 et 1978, des affiches de John Travolta en costume blanc ont trouvé des endroits sur les murs de nombreux jeunes de 19 ans. Dans le cadre d’une campagne éclair de marketing, le producteur Robert Stigwood a commencé à vendre les affiches des mois avant l’ouverture du film.
Saturday Night Fever a été le point culminant de l'engouement disco, qui s'est effondré deux ans plus tard. Enracinée dans des communautés non blanches et gaies, la disco a d’abord fait face à des défis parmi les jeunes hétérosexuels blancs récemment migrés du rock des années 1960 à la douce pop du début des années 1970. Néanmoins, alors que Tony dansait, le disco battait un feu parmi les jeunes de toutes sortes.
Après avoir saturé le marché lors de sa création dans 700 salles le 16 décembre 1977, Saturday Night Fever a triomphé. ( Saturday Night Fever avec John Travolta et Karen Gorney, artiste non identifiée, 1977, NPG, don de Saul Zalesch, © 1977 Paramount Pictures Corporation) «La disco a joué un rôle crucial dans l’histoire de la musique américaine», affirme Troutman. «Des artistes noirs comme Nile Rodgers, Diana Ross et Donna Summer avaient créé des bandes sonores luxuriantes, qui sortaient et répondaient à des aspirations d'optimisme, d'opportunités, de liberté et d'acceptation. Alors que la musique rock des années 1960 avait basculé dans une voie de musique psychédélique, «introspective» et autrement indescriptible, le disco a recentré la pop américaine sur l'importance de la danse ». Troutman estime que« la musique de danse conceptualisée au cours des cent dernières années, principalement par ou sous l'influence d'artistes de couleur, continue à encadrer notre expérience musicale américaine. "
«Le disco reste fondamental dans cette histoire», dit-il.
Au-delà du film, des albums et des affiches, le phénomène Saturday Night Fever s'est étendu à une suite en 1983 et à une comédie musicale à Broadway en 1999. Il y a même un film chilien de 2008 intitulé Tony Manero qui raconte l'histoire d'un fou qui vénère la disco personnage dansant.
Lors d'un dîner à la Maison Blanche en 1985, la Première Dame, Nancy Reagan, a prolongé le conte de fées en expliquant à l'invité John Travolta que Diana, princesse de Galles, voulait danser avec lui. Ils ont commandé la piste de danse pendant environ 30 minutes. «Il y avait vraiment quelque chose d’adorable et de petite fille chez elle, et j’avais l’impression de la ramener à son enfance. . . et pour ce moment, j'étais son prince charmant », a déclaré Travolta plus tard.
Aujourd'hui, le Smithsonian's American History Museum possède les costumes blancs portés par les Bee Gees lors de leur tournée américaine de 1979 pour la promotion de leur album Spirits Having Flown . Les costumes ont été donnés par les frères Gibb en 1983 et font partie de la collection de tenues du musée portées par des artistes qui ont influencé la culture américaine. La National Portrait Gallery du Smithsonian abrite une photographie de Travolta par Douglas Kirkland, qui représente sa pose de danse caractéristique, ainsi qu'une affiche de film.
Les souvenirs du film et de la bande originale restent facilement disponibles sur les sites de vente aux enchères sur Internet. Le costume blanc de Travolta, acheté à l’origine au rack, a été vendu aux enchères à 145 500 dollars en 1995 et exposé au Victoria and Albert Museum de Londres en 2012 et 2013. Si quelqu'un a besoin de témoigner plus avant de la puissance d'une image emblématique, il peut être trouvé à doozycard.com, où la tête du président Donald Trump pivote au sommet d’une bande dessinée reconstituant le corps dansant de Travolta.
