Alors que les Européens s’étaient mis à s’établir sur de nouvelles terres aux 18e et 19e siècles, ils ont rarement quitté au moins trois choses sans leur maison: les vignes, les rats et la truite brune. Le dernier - Salmo trutta - est une carrière de pêcheurs préférée partout. Bien que originaire d’Eurasie occidentale, la truite brune a été rejetée dans les bassins versants du monde entier - mais dans quelques endroits, elle a prospéré, prospéré et conquis comme en Nouvelle-Zélande. Voyant que je vole demain pour Christchurch, ma canne à mouche est pleine à craquer.
Des années se sont écoulées depuis que j’ai jeté un plâtre sur une truite sauvage et je dois maintenant retourner dans l’eau. En effet, les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande abritent des populations florissantes de truite brune, d’une taille et d’une abondance invraisemblables. Le poisson est arrivé pour la première fois en 1867 - la couvée du stock anglais - et ils ont emprunté les innombrables ruisseaux et lacs de Nouvelle-Zélande, tels que les mûres de l'Himalaya, le long d'une route américaine. Les bruns sont devenus énormes - surtout au début - pesant parfois bien plus de 20 livres et, en se multipliant, ils se sont également dispersés; ils sont allés en mer, ont nagé de long en large les côtes et se sont dirigés vers des rivières vierges où peu de salmonidés, voire aucun, étaient passés auparavant. Ils ont dévoré les espèces locales et rétablissent généralement l'équilibre des écosystèmes aquatiques néo-zélandais. Au fil du temps, la truite brune a été réduite et aujourd'hui, elle pèse en moyenne 3 à 5 livres - encore très grosse et attire énormément de touristes. Bien qu'ils soient aimés, les bruns sont une espèce envahissante - et le gouvernement les traite parfois comme un ravageur.
Nous allons visiter la Nouvelle-Zélande avec un guide. Il s'appelle Andrew. Il est mon frère. Il est venu ici en janvier dernier et nous a dit que quiconque serait fou de visiter l'île du Sud et de ne pas voir les falaises et les paysages marins de Milford Sound est peut-être la chose la plus proche que le monde réel connaisse à la légendaire «Falaises de la folie» qu'André le Géant et plusieurs amis ont joué dans le film The Princess Bride. Les murs de roche qui plongent dans les eaux profondes s’échappent à la vue, tandis que des bateaux remplis de touristes s’étouffent. Les caméras font à peine justice à Milford Sound.
Ailleurs dans la nature sauvage du parc national de Fiordland, les routes sont rares, voire inexistantes, et le voyageur aventureux fait face à la perspective tentante de disparaître dans les forêts pluviales montagneuses et tempérées. De l’océan à l’ouest et du lac Te Anau à l’est, des fjords pénètrent profondément dans les Alpes du sud du parc national. Andrew et moi nous demandons s’il faut ou non pagayer dans les bras occidentaux de Te Anau, qui serpentent dans des contrées sauvages Peu de gens sur Terre ont jamais vu.
Nous avons également dans nos bagages du matériel de plongée et des combinaisons, avec l’intention de passer plusieurs jours dans l’océan à ramasser le «paua» - langue locale de ce que la plupart des anglophones appellent l’ormeau - qui s'accrochent presque aussi abondamment à la roche et aux rochers subtidaux. Ainsi promet Andrew, qui me dit aussi que le voyageur qui arrive dans une auberge avec un sac de paua pour la fonte (ou une grande truite brune pour le gril) est un homme pour qui de nouveaux amis vont bientôt arriver.
Cette truite brune de deux pieds de long, sur le point d'être relâchée, est à peu près aussi jolie que la truite, et constitue pour les pêcheurs un excellent motif de visite en Nouvelle-Zélande. (Photo par Andrew Bland) Et nous avons emballé des vêtements de pluie. Bien que nous allions en Nouvelle-Zélande au plus fort de l'été, la situation ne sera pas sèche; l’île du Sud s’étend à une latitude suffisante - jusqu’à 46 degrés au sud - pour qu’elle intercepte le temps le plus humide de l’ouest, comme le font les côtes de l’Oregon et de Washington. Les précipitations annuelles peuvent dépasser 300 pouces dans certaines parties du Fiordland, et si le ciel est toujours gris, il y a toujours un pays viticole plus sec et plus chaud.
Autres attractions en Nouvelle-Zélande :
Parc maritime de Marlborough Sounds. Selon certains avis, cette immense région d’îles et de bras de mer se situe tout au nord de l’île du Sud et ne reçoit qu’une fraction des précipitations qui absorbent la côte ouest de l’île du Sud. Les villes et les villages, ainsi que les eaux plus chaudes, en font un lieu plus hospitalier.
Anguille Longfin. Ces bêtes rôdent sur de nombreuses voies navigables de Nouvelle-Zélande - et les pêcheurs à la mouche les voient régulièrement se faufiler dans les bas-fonds le long du rivage. Considérées comme du gibier par certains pêcheurs, les anguilles, qui peuvent vivre pendant un siècle et atteindre une hauteur de six pieds, sont également un artifice aimé du patrimoine naturel et une espèce en déclin, menacée par la destruction des bassins versants.
L'anguille à nageoires longues vit dans les ruisseaux et les lacs de toute la Nouvelle-Zélande. (Photo fournie par Tonyfoster, utilisateur de Flickr) Les glaciers Dans les Alpes du Sud, des glaciers comme Fox et Franz Josef invitent les touristes et les randonneurs à voir et même à s'aventurer sur ces énormes masses de glace, toutes remarquables par leur latitude et leur altitude relativement basses; les deux se terminent à moins de 1000 pieds d'altitude, au milieu de la forêt pluviale tempérée. Autre fait également remarquable, alors que le changement climatique a des répercussions sur d'autres glaciers de Nouvelle-Zélande et du reste du monde, les glaciers de Fox et Franz Josef ont en fait progressé ces dernières années.
Dauphins à Kaikoura. Sur ce petit cap de la côte est au nord de Christchurch, les touristes peuvent entrer dans l’eau et nager avec des groupes de dauphins sombres. Les dauphins ne montrent aucune peur de leurs admirateurs et vont nager à quelques mètres des plongeurs immergés. Cependant, l’impact que l’industrie de la plongée avec les dauphins de Kaikoura pourrait avoir sur les animaux eux-mêmes est devenu un sujet de préoccupation.
Les grandes promenades. Plus d'une douzaine de sentiers de randonnée célèbres sur les îles du Nord et du Sud permettent aux promeneurs de découvrir certains des paysages les plus spectaculaires de la Nouvelle-Zélande. La piste de Milford, par exemple, mène les randonneurs au plus profond de la nature sauvage du Fiordland. En raison de la pression intense, des applications et des permis sont nécessaires pour certaines des grandes marches.
Kiwi Bird. Les cinq espèces de la plus célèbre créature sauvage de Nouvelle-Zélande, du genre Apteryx, sont toutes en voie de disparition. Stewart Island, une région sauvage et humide au large de la pointe sud de l’île du Sud, offre les meilleures possibilités d’observation du kiwi.
