La destruction aveugle de l'Etat islamique de l'ancienne ville de Palmyre en Syrie pourrait entrer dans l'histoire comme l'un des actes de destruction culturelle les plus infâmes de tous les temps. Mais le fait que le site ait été en grande partie détruit ne signifie pas qu'il a perdu sa valeur. L'AFP rapporte que lors d'une récente visite sur le site détruit, des responsables de l'Unesco ont insisté sur le fait que le site était toujours important et authentique.
Les responsables de la culture des Nations Unies ont entrepris une tournée pour faire le point sur les dégâts subis par le site en 2015 et 2016, lorsque des combattants de l'Etat islamique ont pris le pouvoir, ont fait sauter son temple vieux de 2 000 ans, ont saccagé son arc de triomphe et brisé des statues et des artefacts inestimables. Malgré les informations selon lesquelles les ruines sont en meilleur état que prévu, la destruction de «Le joyau du désert» est devenue un symbole des troubles civils et du mépris de l'Etat islamique pour les icônes culturelles présentes dans le patrimoine ancien du monde.
Dans un communiqué publié à propos de la visite, des responsables de l'ONU ont indiqué que leur voyage faisait partie d'une mission d'évaluation rapide destinée à déterminer exactement ce qui avait été détruit et quelle en avait été l'impact. L'équipe culturelle, accompagnée par les forces de sécurité de l'ONU, a découvert que l'arc de triomphe qui définissait l'ancienne ville était «écrasée». Ils n'ont pas été en mesure de déterminer le statut du temple de Bel ou de la citadelle mamelouke, qui sont toujours inaccessibles. . Désormais, l'Unesco s'emploiera à mettre en place des mesures d'urgence afin de préserver la sécurité des vestiges de l'ancienne ville syrienne, reconnue depuis longtemps par l'agence comme l'un des centres culturels les plus importants du monde antique.
L'AFP a écrit qu'après avoir observé une minute de silence pour les victimes assassinées par l'Etat islamique à Palmyra, les responsables de l'Unesco avaient déterminé que, malgré les destructions massives, le site "conserve une grande partie de son intégrité et de son authenticité". qui voudrait effacer le fier héritage culturel de Palmyra ne veut pas dire qu'il n'est pas encore important, ont déclaré des responsables dans un autre communiqué sur la mission. Pour reprendre les propos de la directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, «Palmyre est un pilier de l'identité syrienne et une source de dignité pour tous les Syriens».
