Parcourez les allées de n'importe quelle épicerie aujourd'hui et vous trouverez probablement du chocolat, en quantité. Les pâtisseries, les gâteaux, les baisers de Hershey et les bars artisanaux offrent un large éventail de choix qui ne manqueront pas de vous offrir la solution idéale pour la Saint-Valentin.
De cette histoire
Chocolat:% 20Histoire, % 20Culture, % 20et% 20Héritage
Le chocolat: histoire, culture et patrimoine
AcheterL’histoire de l’homme avec le chocolat remonte à des milliers d’années, mais les options de consommation de chocolat n’étaient pas toujours aussi abondantes. Lorsque les Espagnols ont introduit le traitement en Europe occidentale au XVIIe siècle, il n'y en avait qu'un: le chocolat chaud. Il a été préparé dans son propre récipient, la chocolatière.
À cette époque, des siècles avant l'avènement de la pulvérisation, de l'émulsification ou de l'un des autres procédés industriels permettant de rendre le chocolat largement disponible sous ses formes actuelles, boire du chocolat chaud était le moyen le plus facile et le plus savoureux de s'adonner à cet importation de luxe.
«Je pense que le chocolat, en particulier lorsqu'il est mélangé avec du sucre, a très facilement séduit tous les goûts», déclare Sarah Coffin, conservatrice et responsable du département de conception de produits et d'arts décoratifs du Cooper Hewitt, du Smithsonian Design Museum. "Je soupçonne que le thé et le café ont acquis des goûts, mais étaient peut-être un peu moins faciles à embrasser immédiatement."
La préparation de chocolat chaud impliquait un processus distinct des autres boissons populaires à l'époque. Plutôt que d'infuser de l'eau chaude avec du marc de café ou des feuilles de thé et ensuite de filtrer les sédiments, le chocolat chaud a nécessité de faire fondre les fèves de cacao fondues dans de l'eau chaude, en ajoutant du sucre, du lait et des épices, puis en moussant le mélange avec un bâtonnet appelé molinet.
Lorsque Louis XIII épouse Anne d'Autriche en 1615, l'enthousiasme de la reine pour le chocolat se propage à l'aristocratie française. Au début de l'époque moderne, les Français avaient raffiné l'expérience culinaire jusqu'à l'extravagance. Dans cet esprit, ils ont conçu la chocolatière, un récipient particulièrement adapté à la préparation du chocolat.
En réalité, les origines du pot de chocolat remontent à la Méso-Amérique, où des traces de théobromine - le stimulant chimique contenu dans le chocolat - ont été découvertes sur des récipients en céramique maya datant de 1400 av. J.-C. Mais le pot de chocolat qui a établi la norme pour l'Europe, ne ressemblait en rien à la faïence des Amériques. Il était assis perché sur trois pieds, avec un corps grand et mince et une poignée ornée à 90 degrés du bec. Le plus important était le couvercle, qui avait un finial à charnière, ou bouchon, qui formait une petite ouverture pour le molinet.
"Il a été inséré pour garder le chocolat bien moussé et bien mélangé", explique Coffin de l'ustensile. «Parce que contrairement au café, je pense que le chocolat a tendance à s'installer plus. Il était plus difficile de le dissoudre dans le pot. Il faut donc tourner régulièrement ce bâton. "
C'est ce fleuron à charnière qui est venu définir la forme. «On peut toujours dire à un pot de chocolat et ce qu’on fait, c’est parce qu’il ya un trou dans le haut», déclare Frank Clark, maître de la gastronomie historique à la Colonial Williamsburg Foundation, qui fabrique du chocolat de style colonial chocolat - pour les invités.
Aux 17e et 18e siècles, les pots de chocolat étaient principalement en argent ou en porcelaine, les deux matériaux les plus précieux de l’époque. «Le chocolat était considéré comme exotique et coûteux», déclare Coffin. «C’était un produit rare et il a donc été associé à des objets de luxe tels que l’argent et, bien sûr, aux débuts, la porcelaine.»
Au fur et à mesure que le chocolat se répandait dans toute l'Europe occidentale, chaque pays interprétait le navire en fonction de ses propres goûts. Vienne est devenue connue pour ses élégants ensembles à chocolat et à café. De nombreux pots à chocolat allemands, dont plusieurs de la collection Cooper Hewitt datant du milieu du XVIIIe siècle, comprenaient des motifs dorés d'inspiration chinoise, connus sous le nom de Chinoiseries.
Casserole et couvercle en chocolat pour émail et porcelaine émaillée datant du milieu du XVIIIe siècle, fabriqués par l’usine de porcelaine de Meissen; Meissen, Saxe, Allemagne. (Don de Mme Edward Luckemeyer, 1912-13-1-a, née de Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; photo de Matt Flynn) 
Un pot de chocolat attribué à Meissen, en Saxe, en Allemagne, env. 1735. Porcelaine en pâte dure glacée et dorée. (Legs d'Erskine Hewitt, 1938-57-633, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; photo d'Ellen McDermott) 
Pot à chocolat en grès fabriqué par Wedgwood, Staffordshire, Angleterre, à partir de la fin du 18ème siècle. Grès moulé, projeté et poli (Basaltware Noir). (Legs d'Erskine Hewitt, 1938-57-307-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; photo de Matt Flynn) 
Un pot de chocolat en porcelaine dorée et glacée, fabriqué par la Porcelain Factory de Berlin, à Berlin, en Prusse (Allemagne), date d'environ 1770. (Legs d'Erskine Hewitt, 1938-57-650-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; Photo de Ellen McDermott) 
Un pot de chocolat en porcelaine, c. 1740, fabriqué par l'usine de porcelaine de Meissen; Meissen, Saxe, Allemagne. Porcelaine en pâte dure émaillée, émaillée et dorée sous-émaillée; laiton doré (legs d'Erskine Hewitt, 1938-57-665-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; photo d'Ellen McDermott) 
Un pot de chocolat en porcelaine dure doré et glacé fabriqué par la manufacture de porcelaine de Fürstenburg, en Basse-Saxe, en Allemagne, date de 1780–1800. (Legs d'Erskine Hewitt, 1938-57-676-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; photo d'Ellen McDermott) 
Ce pot à chocolat en porcelaine doré "Healy Gold" a été fabriqué par Chryso Ceramics à Washington, DC, env. 1900. (Don d'Elizabeth Taylor, 1991-11-3-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; photo de Matt Flynn) «Ils ont soudainement pris ce nouveau breuvage et l'ont ramené devant leurs tribunaux. C’est ainsi que les choses ont été fabriquées dans les différentes juridictions, de sorte que les choses sont faites en porcelaine autrichienne ou en porcelaine allemande, en céramique française et en argent, etc.
Les Américains, eux aussi, avaient soif de chocolat, qu'ils ont commencé à boire dans les années 1660, peu après que l'Angleterre eut acquis son propre pipeline de chocolat, la Jamaïque, en 1655. Les pots de chocolat n'étaient pas souvent fabriqués aux États-Unis, mais Coffin affirme que les importations européennes étaient de très haute qualité car les riches qui les achetaient voulaient suivre les dernières modes continentales.
En Europe et aux États-Unis, la consommation de chocolat chaud est devenue une pratique à la fois publique et privée. Vers la fin du XVIIe siècle, des cafés et des cafés sont apparus et ont servi de lieu de rencontre pour des avocats, des hommes d’affaires et des politiciens jusqu’au 18e siècle. Selon Clark, en Nouvelle-Angleterre, les responsables de la fixation du prix du tabac et d’autres produits de première importance étaient réputés se rassembler dans un café / chocolat pour le faire.
En privé, le chocolat était associé à la chambre à coucher, car il était courant de boire le matin à la première heure, ainsi que le soir avant de se coucher. Un tableau de l'artiste français Jean-Baptiste Le Prince datant de 1769 représente une femme allongée dans son lit, cherchant son amant défunt, la lumière du matin éclairant sa silhouette. Un pot de chocolat et des tasses sont assis à son chevet. Selon le livre Chocolate: History, Culture, and Heritage de Louis E. Gravetti et Howard-Yana Shapiro, de telles images conduisent à associer le chocolat à un style de vie décontracté. Cela donnait à la boisson un air de luxe.
Dès que la révolution industrielle est arrivée, cela a commencé à changer. Les chocolatiers ont mis au point une méthode d'utilisation de moulins à chocolat hydrauliques et à vapeur pour traiter le chocolat plus rapidement et à moindre coût. En 1828, Coenraad Johannes Van Houton a inventé le pressoir à cacao, qui retirait la graisse des fèves de cacao pour en faire du cacao en poudre, base de la plupart des produits à base de chocolat d'aujourd'hui. Le prix du chocolat a chuté et le chocolat est vite devenu un bonbon que la plupart des gens pouvaient se permettre.
Le pot de chocolat a également évolué. La poudre de chocolat diminuait l’importance du molinet et les pots de chocolat commençaient à être remplis de fleurons collés en place.
Au début du 20ème siècle, l'âge d'or du chocolat chaud était révolu, mais les pots à chocolat jouissaient toujours d'une certaine popularité. À la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, les Japonais eurent un succès considérable en exportant des pots à chocolat en porcelaine et d’autres produits en Amérique du Nord.
Un exemple dans les collections des galeries Freer et Sackler est un pot de chocolat en porcelaine de style Satsuma, cuit d'un vernis transparent et décoré d'un ensemble coloré de points en émail tridimensionnels représentant un érudit bouddhiste accompagné de ses assistants. Louise Cort, conservatrice de céramique, a déclaré que cette scène est l’une des rares images de stock couramment utilisées à cette époque pour refléter les perceptions occidentales de la culture japonaise.
Le minéralogiste AE Seaman a acheté la pièce à l'exposition universelle de 1904 à Saint-Louis. Selon les notes de sa fille, la famille aurait utilisé la théière pour le thé plutôt que pour le chocolat chaud. Ce n'est pas surprenant. le thé était de plus en plus populaire à ce moment-là et, mis à part la forme du récipient, il n'y a pas de fleuron amovible qui indiquerait que le pot devrait être utilisé exclusivement pour le chocolat chaud. Il aurait facilement pu être utilisé pour préparer d'autres boissons.
Dans les années 1950, la production de pots de chocolat a cessé. Aujourd'hui, très peu, voire aucun, sont encore fabriqués, mais on peut toujours trouver pratiquement n'importe quel style de pot de chocolat en ligne ou dans les salles des ventes. Les navires allant des vases d'argent français du XVIIe siècle aux objets de style japonais Satsuma se vendent régulièrement sur eBay pour un prix allant de 20 à 20 000 dollars.
Des personnes comme Clark à Colonial Williamsburg réussissent à préserver la vieille tradition du chocolat. Lors de ses démonstrations, il fait griller les fèves de cacao, sépare la coquille dure et les broie en une pâte liquide. Lorsqu'il prépare la boisson, il dissout le chocolat dans un pot de chocolat traditionnel et ajoute du sucre et des épices.
"Cela représente vraiment la façon dont le chocolat a été fabriqué à l'époque coloniale pour les très fortunés", déclare Clark.
Ceux qui sont intéressés à boire du vrai chocolat chaud en cette Saint-Valentin peuvent le faire facilement. Il n’est pas difficile de trouver un ensemble de chocolat et un molinet antiques pour moins de 100 $ et de nombreux magasins vendent maintenant des pointes de cacao, des morceaux de fèves de cacao grillées qui ont été retirées de leur coquille. Broyez les amandes dans un bol ou sur une pierre à chocolat et faites fondre la pâte dans de l'eau chaude. Vous dégusterez du chocolat chaud en un rien de temps. (Quelques recettes documentées sont également disponibles en ligne à l’époque du chocolat chaud.)
En ce qui concerne les pouvoirs aphrodisiaques du chocolat, des recherches suggèrent qu'il y a très peu de validité de ces traditions. Mais tout n'est pas perdu; Cort affirme que le chocolat chaud aurait été un outil de séduction valable uniquement pour le goût. "Je suppose que ... si vous pensiez qu'il avait ce pouvoir [aphrodisiaque] et que c'était en tout cas sucré si vous mélangiez beaucoup de sucre et de vanille, ce serait un moyen merveilleux d'essayer de séduire quelqu'un."
