Mardi, aux alentours de 1h45 du matin, des membres du personnel de sécurité du Muséum national d'histoire naturelle de New Delhi (Inde) ont appelé les services d'urgence pour signaler l'incendie survenu au dernier étage du bâtiment du musée, qui en compte six. Alors que les flammes se propageaient rapidement, 35 véhicules de pompiers et des dizaines de pompiers ont été dépêchés pour combattre l'incendie.
«Le feu a commencé au dernier étage et s'est étendu à quatre étages plus bas. Nous avons utilisé six voitures équipées de plates-formes hydrauliques pour éteindre l'incendie dans les étages supérieurs », a déclaré Rajesh Pawar, chef des pompiers adjoint, à l' Indian Express. "[Les] 30 autres équipes combattaient les flammes depuis l'intérieur des bâtiments."
Il n'y avait aucun employé ou visiteur coincé dans le bâtiment à ce moment-là, mais pendant l'opération, six pompiers ont été soignés pour inhalation de fumée. «Les cloisons en bois destinées à séparer les différentes ailes du musée sur chacun des quatre étages ont alimenté le feu», explique Pawar. «Les spécimens, les animaux empaillés et les produits chimiques dans lesquels les spécimens ont été conservés étaient tous hautement combustibles. C'est pourquoi le feu s'est propagé si rapidement. "
REGARDER: Un incendie s'est déclaré au musée d'histoire naturelle de Delhi vers 2 heures du matin aujourd'hui (images précédentes) https://t.co/ygh6K86G4Y
- ANI (@ANI_news) 26 avril 2016
Le musée a été créé en 1972 et est aimé de générations d'écoliers à New Delhi pour sa collection de grands félins empaillés et le fossile d'un dinosaure sauropode vieux de 160 millions d'années.
«L’incendie au Muséum national d’histoire naturelle est tragique», a déclaré mardi Prakah Javadekar, ministre indien de l’Environnement, dont le département supervise le musée. «Le musée est un trésor naturel. La perte ne peut être quantifiée. "
Selon Andrew Marszal du Telegraph, une évaluation des spécimens et des matériaux perdus lors de l'incendie sera réalisée au cours des prochains jours, une fois la structure sécurisée. On suppose que de grandes collections de mammifères et d'oiseaux ont été perdues, mais on peut espérer que les objets exposés au premier étage du musée, contenant les spécimens les plus précieux du musée, auront peut-être été épargnés.
«Les objets exposés de grande valeur, notamment des animaux empaillés appartenant à des espèces en voie de disparition, se trouvaient au premier étage, mais le feu a pris de l'ampleur», explique le scientifique du musée M. Vijay à Marszal. «Il y a différentes parties de dinosaures aussi, mais ce sont toutes des fossiles. Ne vous inquiétez pas, ils ne peuvent pas être détruits par le feu. "
Le musée abrite également une bibliothèque de référence de plus de 15 000 livres, qui pourraient également avoir été endommagés, comme le rapporte Euan McKirdy pour CNN.
Photo prise au musée national d'histoire naturelle à Delhi la semaine dernière. (Arshdeep Chawla) 
Photo prise au musée national d'histoire naturelle à Delhi la semaine dernière. (Arshdeep Chawla) 
Photo prise au musée national d'histoire naturelle à Delhi la semaine dernière. (Arshdeep Chawla) 
Fossile de dinosaure datant de 160 millions d'années (Arshdeep Chawla) du Muséum national d'histoire naturelle Le feu était probablement pire que nécessaire. Des pompes inutilisables dans le bâtiment obligeaient les pompiers à compter sur l'eau de leurs camions-citernes pendant les deux premières heures de l'incendie. Le musée loue ses locaux à la Fédération des chambres de commerce et d'industrie indiennes (FICCI), mais la fédération nie les allégations selon lesquelles il y aurait eu des problèmes de sécurité avec le bâtiment.
«Toutes les mesures de sécurité incendie étaient en place. Ce bâtiment est approuvé et approuvé par le gouvernement indien. Nous organisons fréquemment des réunions pour le gouvernement et les grands dignitaires dans ces locaux », a déclaré à l' Indian Express, Rajiv Tyagi, porte-parole de la FICCI. «Dans un incendie aussi gros, rien ne fonctionnerait de toute façon. Cet incendie est un cas grave d'accident. "
L'état du musée suscite des inquiétudes depuis un certain temps. Selon Marszal, un rapport parlementaire de 2012 critiquait le «fonctionnement pathétique» du musée et recommandait de déplacer les expositions dans des locaux plus modernes.
Jusqu'à présent, la cause de l'incendie n'a pas été déterminée. À la suite de la catastrophe, Javadekar a annoncé des audits de sécurité incendie dans les 34 musées que son agence exploite dans toute l'Inde.
