Ce n'est pas exactement Indiana Jones, mais avec Seven Minutes of Terror, la NASA a déployé le traitement à succès de sa nouvelle mission sur Mars, la Phoenix Mars Lander, qui vise une rafle sur le pôle nord de la planète rouge vers le dimanche midi.
Le titre de la vidéo indique combien de temps les ingénieurs de la NASA devront se mordre les ongles pendant que leur vaisseau spatial de 450 millions de dollars décélère de sa vitesse de croisière de 12 000 km / h à un point mort. La coque du navire atteindra environ 900 degrés alors qu'il sillonnera l'atmosphère martienne supérieure. À 8 milles au-dessus de la terre (mars-a?) Firma, un parachute rond, jaune et rouge coulera et ralentira l'appareil à environ 250 mph.
Mais c'est encore assez rapide. Ainsi, tout comme Indy qui saute d’un camion et monte à cheval, moins d’une minute avant l’impact, l’atterrisseur larguera son parachute et lâchera ses 12 propulseurs. Avec un peu de chance, le pilote informatique de Phoenix gardera les jets dirigés vers le sol, ralentissant l’engin à 5 mi / h.
D'une manière ou d'une autre, ça s'arrêtera. La partie la plus mignonne sera de savoir si quelque chose est brisé. Tout cela est clairement expliqué dans "Seven Minutes" par les ingénieurs eux-mêmes. Bien que vous soyez averti: vous devez supporter ce style visuel frénétique - appareils photo tremblants, coupures incessantes de 3 secondes - que les administrateurs doivent penser rend la science plus cool, sinon plus facile à comprendre.
Vous devez admirer l'approche habituelle de la NASA face à l'audacieux. Tout plan de travail dans lequel l'une des étapes intermédiaires est la suivante: "Probablement une période de panne de mémoire lorsqu'un plasma chaud entoure un vaisseau spatial" obtient mon soutien. Ils estiment que tout sera terminé à 19h53:52 heure de l'Est. (C'est plus ou moins 46 secondes.)
Le vaisseau robotique restera immobile pendant 20 minutes, le temps que la poussière se dépose. Après cela, sortent les panneaux solaires, puis un bras de robot pour creuser dans le sol martien polaire. Au cours des trois prochains mois, Phoenix analysera le sol pour rechercher l’eau et les éléments fondamentaux de la vie, en creusant environ un pouce toutes les deux semaines. Mais le pire, vraisemblablement, sera les 15 premières minutes après le touché. C'est le temps nécessaire à un signal radio "Tout effacer" pour parcourir les 250 millions de milles parcourus. Un long temps pour un ingénieur de retenir son souffle.
(Une version antérieure de cette histoire a incorrectement indiqué la date de l'atterrissage. L'atterrissage est prévu pour le dimanche 25 mai.)
