Le 1er avril 1991, le Musée national d'histoire américaine a réuni un groupe d'historiens et de spécialistes des sciences sociales pour la première (et la dernière jusqu'à présent) conférence Smithsonian sur l'histoire de Jell-O. Il y avait plein de présentations frivoles, telles que celle de la commissaire Rayna Green sur la chaux Jell-O, de mini guimauves et de cultismes religieux, ainsi que de discussions sérieuses sur l'un des produits les plus immédiatement reconnaissables de l'épicerie moderne. Bien que cet événement en particulier, ainsi que son concours de cuisine Jell-Off, n'ait pas encore été rétabli, hélas ou non, le jiggler-averti parmi vous sera peut-être intéressé par le troisième concours annuel Jell-O Mould. Commandité en partie par le musée national du design Cooper-Hewitt, l'événement invite les participants à élever la gélatine au-delà des cubes plats et indescriptibles, tout en veillant à la créativité, à l'esthétique, à l'ingéniosité et à l'attrait culinaire. Exemple: le vainqueur de l’année dernière, qui était une attitude irrévérencieuse sur les aspics à la tomate des années 50.
Bien que ce soit maintenant l’un des articles de dessert les moins chers que vous puissiez acheter au magasin, la gélatine n’était autrefois disponible que par la classe supérieure. Avant qu'il y ait de la gélatine préfabriquée, le chef à la maison devait faire bouillir les pieds des veaux pendant des heures - en évitant d'écraser l'écume et la graisse de cette surface - à filtrer dans un sac à gelée spécial, à ajouter des arômes, à emballer dans un moule et refroidir sur la glace jusqu'à ensemble. Avec tout ce brouhaha que cela impliquait, seuls ceux avec un personnel de serviteurs s'aventureraient pour servir le contenu lors d'une réunion sociale. «J'ai fait la gelée du pied de veau deux fois et je n'ai jamais l'intention de le refaire», a écrit Mary Foote Henderson dans son livre de recettes de 1876 intitulé Practical Cooking and Dinner Giving . "Je ne l'aurais pas fait la deuxième fois, si ce n'était dans le but de réussir et d'obtenir un reçu fiable pour ce livre."
Il était temps de simplifier la gélatine. Aux États-Unis, Peter Cooper - l'inventeur de Tom Thumb, la première locomotive à vapeur - a mis au point une poudre de gélatine dans les années 1840, provenant de son entreprise de colle existante. Mais dans ses mains, les choses n'ont pas décollé. Le charpentier Pearle Wait a eu l'idée d'ajouter des arômes à la gélatine ordinaire, ce qui la distinguait des autres gélatines préfabriquées telles que Knox et Cox, appelées sa création Jell-O; cependant, il a eu du mal à colporter des monticules de poudre poudrés à la recherche d'une inspiration sans faille et a vendu son idée à Orator Woodward en 1899 pour 450 dollars. Woodward a consacré des milliers de dollars à la publicité de Jell-O, à la création de livres de recettes et à la publication d'annonces dans des magazines afin de promouvoir ce dessert désormais sans effort. Bien que le marché ait mis du temps à s’implanter lentement, les ventes de Jell-O ont monté en flèche dans les années 20, en partie grâce aux avances à la radio du comédien Jack Benny. Et Jell-O reste un pilier de l’épicerie, car c’est un produit pratique offrant une incroyable polyvalence.
Si vous vous sentez créatif et aventureux et que vous souhaitez monter votre propre projet artistique basé sur Jell-O, vous devez toutefois connaître quelques notions sur le fonctionnement de ces éléments.
1. Au niveau moléculaire, la poudre de gélatine est composée de chaînes de protéines. Lorsqu'elles sont placées dans de l'eau chaude, les chaînes se séparent et se reforment une fois refroidies au réfrigérateur, mais cette fois-ci, des molécules d'eau sont coincées entre les molécules de protéines, ce qui rend les liaisons moins sûres que procure le Jell-O refroidi. Et faites attention à la température à laquelle vous stockez la gélatine déjà mélangée et prise. Trop chaud et les chaînes de protéines se cassent et tout redevient liquide. (En bref, c'est thermoréversible.) Sur cette note: lorsque vous êtes prêt à démouler votre gélatine, placez le moule dans de l'eau tiède pour libérer votre plat en un seul morceau. L'eau chaude vous laissera un désordre liquide aux couleurs vives. Il est également utile de graisser votre moule au préalable, même si cela alourdira quelque peu la surface de votre Jell-O.
Regardez un morceau de charbon prendre feu et voyez ce qui se passe lorsqu'un cube de gélatine tombe sur une surface plane2. Il est important de savoir que vous devez choisir parmi les fruits à ajouter à vos préparations: ananas non cuit, kiwi, figues, racine de gingembre, goyave et papaye: tous ont des enzymes qui digèrent les protéines et brisent ces chaînes et vous laissent avec une neige fondante gélatineuse. (Bien que ce soit amusant à regarder lors des expériences scientifiques à la maison.) Les fruits en conserve étant chauffés au cours du processus de mise en conserve, ils doivent pouvoir être utilisés en toute sécurité dans vos créations de cuisine.
3. N'oubliez pas d'apprendre sur la densité en classe de sciences? Le concept a des applications réelles dans la cuisine, notamment lorsque vous travaillez avec Jell-O. Les aliments plus denses comme les raisins vont couler au fond du Jell-O liquide, tandis que les aliments moins denses comme les guimauves flotteront. Si vous recherchez des compléments pour flotter uniformément dans votre création en gélatine, l'édition 1963 de Joys of Jell-O recommande que la gélatine refroidisse jusqu'à ce qu'elle soit très épaisse - environ 1 heure et demie - avant d'ajouter les ingrédients supplémentaires. Vous saurez que le moment est bien choisi si tirer une cuillère à travers la gélatine laisse une impression nette.
Pour ceux d'entre vous qui n'ont pas d'aspirations artistiques, vous pouvez vous en remettre à l'œuvre de Jim Halpert de The Office, qui a utilisé Jell-O pour faire une farce à son voisin de bureau / ennemi juré, Dwight Schrute. Rien de tel que d'entrer au travail et de trouver votre agrafeuse enfermée dans une brique gélatineuse, hein? Depuis la diffusion de l'épisode, les gens ont répété la cascade. Et oui, vous aussi pouvez apprendre à le faire vous-même.
Le reste de vous qui voudrait tester votre courage dans la compétition du moule, vous avez jusqu'au 15 juin pour participer; Cependant, l'espace est limité. Visitez le site officiel pour plus de détails.
