Des archéologues soudanais ont découvert une grande cache de pierres rares sur la nécropole de Sedeinga, le long du Nil. La collection de textes funéraires est inscrite en méroïtique, l'une des premières langues écrites d'Afrique.
Comme le rapporte Charles Q. Choi chez LiveScience, la découverte est pleine de potentiel. En tant que plus grand assemblage d’inscriptions méroïtiques jamais découvert, il pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre la langue, qui n’a à ce jour été que partiellement déchiffrée.
Cette fouille a été menée par une équipe internationale de chercheurs du CNRS et de l'Université de la Sorbonne, au sein de la section française de la Direction des antiquités du Soudan, cofinancée par le CNRS et le ministère des Affaires étrangères et de l'Europe.
Selon un communiqué de presse, le site archéologique de Sedeinga, qui faisait autrefois partie des royaumes de Napata et de Méroé (désignés conjointement par leurs voisins égyptiens le "royaume de Koush"), comprend les vestiges de 80 petites pyramides en brique et plus plus de 100 tombes créées au cours d'une période culturelle d'environ 700 ans av.
Les pyramides miniatures de la nécropole ont d'abord été inspirées par les monuments monumentaux égyptiens, mais plus tard, Méroïtique a refait les tombes et les pyramides pour y inclure des chapelles et des salles où ils pouvaient vénérer les morts.
Depuis 2009, les archéologues du CNRS et de la Sorbonne ont concentré leurs efforts sur la création d'un calendrier chronologique de l'évolution des sépulcres.
En plus des textes funéraires, les archéologues ont également trouvé dans le communiqué de presse des morceaux de grès décorés et inscrits, que l'équipe qualifie de «magnifiques exemples d'art funéraire méroïtique».
L'une des découvertes les plus intéressantes de la fouille est un linteau, ou poutre structurelle d'une chapelle avec une représentation de Maat, la déesse égyptienne de l'ordre, de l'équité et de la paix. C'est la première fois que les archéologues ont trouvé une représentation de Maat avec des traits africains noirs.
Déesse Maat (mission archéologique Vincent Francigny / Sedeinga) Une autre découverte digne de mention, une stèle funéraire, décrit une femme haut placée du nom de Lady Maliwarase et détaille ses liens avec la royauté. De même, un linteau découvert lors de la fouille explore la lignée d'une autre femme de haut rang, Adatalabe, qui compte un prince royal dans sa lignée.
Ce type d’inscriptions ne manquera pas d’aider les historiens à continuer de reconstituer l’histoire de Méroé. Par exemple, comme le dit Francigny à Choi, les découvertes susmentionnées révèlent que dans le royaume de Méroé, la matrilinéarité - la lignée des femmes - était suffisamment importante pour être enregistrée.
«Chaque texte raconte une histoire - le nom du défunt et des deux parents, avec leurs occupations à un moment donné; leur carrière dans l'administration du royaume, y compris les noms de lieux; Vincent Francigny, co-directeur des fouilles, explique à Choi. Nous pouvons, par exemple, localiser de nouveaux lieux, deviner leurs emplacements possibles ou découvrir la structure de la religion et de la royauté. l'administration dans les provinces du royaume. "
Cherchez d'autres révélations à venir. Les fouilles à Sedeinga devraient se poursuivre jusqu’en 2020 au moins.
