Parmi tous les idioties qui constituent notre absence actuelle d'une véritable politique d'espace civil, l'impératif de trouver une destination autre que la Lune est le signe le plus éloquent d'une absence de leadership réfléchi. Pour un exemple de l'inutilité de ce raisonnement, jetez un coup d'œil à un article récent de Scientific American, qui plaide en faveur d'une mission de survol humain à Vénus.
C'est vrai - Vénus. La planète qui fait que la lune de Jupiter Io ressemble à une île des Bahamas est un lieu de pressions de fond de la mer, de températures fondantes pour le plomb et de pluies d'acide sulfurique. Les appareils robotiques spécialement conçus durent (au mieux) une heure ou deux avant de se décomposer en une masse de métal inerte. Cet endroit est maintenant préconisé (sérieusement) comme destination pour les vols spatiaux habités. Comment sommes-nous arrivés à un tel état?
Simple - par un acte délibéré de destruction programmatique. La Lune devait être notre première destination sur la longue route menant au système solaire. Mais cet objectif a été écarté, prétendument au motif que «nous y étions», mais en réalité parce que c’était une destination que l’on pouvait atteindre avec raisonnacles, elle se lit comme une lettre d’amour à l’État dans lequel il a grandi et adoré, tout en reconnaissant qu'il peut y avoir quelques obstacles à venir.
J'ai demandé à Jon Christensen son opinion sur l'article de 1962 du sénateur Goldwater. Jon est le directeur exécutif du Bill Lane Center pour l'ouest américain à l'Université Stanford et souligne que «Goldwater a écrit à une époque où la« nouvelle frontière »était encore une chose à laquelle l'Amérique croyait et aspirait, avant que Kennedy ne soit abattu. l'année prochaine à Dallas. La croissance était le carburant de base de ce rêve - croissance de la population, croissance économique, maisons mur à mur remplissant le désert de familles nucléaires. "
Le sénateur Goldwater ouvre l’article en écrivant sur sa propre famille:
Dans cinquante ans, si les choses se passent bien, je ne m'occuperai que de l'environnement céleste. Toute lacune ou surévaluation de cette prévision ne me concernera donc pas. Mais mes enfants, alors âgés de 68 à 75 ans, ainsi que mes petits-enfants et arrière-petits-enfants de tous âges, vivront dans ce paradis sur terre - l'Arizona. Alors j’ai regardé dans ma boule de cristal, bien décidé à projeter l’image de mon État d’origine dans 50 ans, avec la précision de mon expérience et l’espoir de l’amour, confiant dans la capacité de l’homme à maîtriser son mauvais côté pour que les bonnes être autorisés à se réaliser, et inversement à stimuler son bon côté pour que l'homme puisse les réaliser.
Ayant pris cette décision, j’ai dégagé mes jambes du plafond de mon bureau et suis parti pour une autre longue promenade à travers le sol du désert qui fait partie de ma vie.
Goldwater s'inquiète de ce à quoi pourrait ressembler le paysage pittoresque de l'Arizona, une fois que la population croissante se répandra dans les zones les plus accidentées et les plus intactes de l'État:
Une pluie de désert, qui vient de passer, a accentué le piquant du bois gras et j’ai arrêté ma marche avec la première décision affreuse que l’homme de 2012 ne puisse pas se promener de son seuil dans ce paradis de pastel avec son saguaro, le mesquite, le saut d’un jackrabbit, de la cholla ou de l’odeur de bois gras fraîchement mouillé, parce que les gens se sont rendus coupables de transgression dans le désert pour s’accueillir chez un peu plus de 10 millions d’habitants. Les forêts seront protégées, ainsi que nos parcs et monuments. Mais même eux auront comme voisins les personnes qui, aujourd’hui, éprouvent des difficultés à leur rendre visite.
Sénateur Barry Goldwater en 1962 (Bibliothèque du Congrès)
Goldwater a prédit que la ville de Phoenix serait la quatrième ou la sixième plus grande ville des États-Unis. Le recensement de 2010 place Phoenix au sixième rang des villes du pays (avec un peu moins de 1, 5 million d'habitants) derrière New York, Los Angeles, Chicago, Houston et Philadelphie. Bien que l’Arizona ait connu une croissance démographique soutenue depuis 1962, cette croissance s’est considérablement ralentie au cours des cinq dernières années, ce qui est probablement attribué à la récession et à un marché de l’emploi médiocre.
Mais ce seront les déserts qui soutiendront la majorité des nouvelles maisons. Phoenix aura une population d'environ trois millions d'habitants et Tucson atteindra environ un million et demi. Phoenix et Tucson resteront les deux plus grandes villes de l'État, Phoenix étant la quatrième ou la sixième des plus grandes villes des États-Unis.
Cependant, une augmentation spectaculaire de la population aura lieu à Yuma, à Flagstaff, à Casa Grande, à Sierra Vista et dans certaines villes non encore nées de la vallée de Harqua Hala, près de Cave Creek et de l'est de Tucson. La croissance de Glendale, Peoria et Avondale sera parallèle à celle de Phoenix. Ainsi, dans 50 ans, toutes ces villes seront contiguës les unes aux autres et avec Phoenix, et formeront un complexe urbain ressemblant beaucoup à la ville actuelle de Los Angeles.
Lorsque le livre Inside USA de John Gunther fut publié en 1947, l’Arizona était toujours le plus jeune État de l’Union. Le livre note que «Seulement 329 miles carrés de ses 113 909 habitants sont de l’eau, ce qui signifie que l’eau est de loin son plus gros problème». Gunther écrit que l’irrigation a rendu Phoenix riche: «Passez dans un avion; le vert naissant de la vallée irriguée recouvre le désert comme s'il y était peint de laque brillante. Ce développement provient du barrage Roosevelt, qui a été l'un des plus anciens projets de remise en état par le gouvernement fédéral. »
Goldwater explique dans son article qu'il espère que de l'eau proviendra de l'océan pour atténuer le besoin croissant en eau en Arizona:
Bien avant que cette période de 50 ans ne s'écoule, les grandes villes côtières auront la possibilité de se désaltérer en louant les cours d'eau intérieurs pour la consommation intérieure. Mais pour augmenter nos principales sources d’eau, nous utiliserons également, bien avant 2012, de l’eau provenant de l’océan à des fins domestiques.
Au fur et à mesure que les terres agricoles céderont la place au site principal de la vallée centrale, les zones déjà développées autour de Yuma et les zones encore non développées des terres du Centennial et de la vallée de Harqua Hala seront largement exploitées, avec une diversification beaucoup plus grande des cultures nous avons maintenant. Le coton, notre principale culture d’aujourd’hui, perdra de son importance d’ici à 50 ans, car davantage de nouvelles fibres synthétiques remplaceront dans une large mesure les besoins en coton que nous connaissons aujourd’hui.
Goldwater a compris que le déplacement de l'Amérique vers l'ouest serait encore plus prononcé dans la seconde moitié du XXe siècle et considérait la technologie comme un facteur majeur de cette croissance. Christensen trouve à redire aux prédictions de Goldwater concernant l'industrie en Arizona: «Ce qui est curieux à propos de la vision de Goldwater, c'est qu'il pensait que l'économie de l'Arizona serait basée sur la fabrication. L’Arizona a plutôt créé une économie alimentée par les emplois de service, occupés par des personnes qui ont quitté la Rust Belt pour la Sun Belt, afin de servir les retraités empruntant le même itinéraire, et par la construction, pour construire ces pastels villes de Sun où ils habiteraient.
Alors que le centre de population des États-Unis continue d'évoluer rapidement vers l'ouest, l'industrie se rapprochera de cette nouvelle concentration de consommateurs. La croissance économique principale de l’Arizona se situera dans le domaine industriel, l’accent étant mis sur les articles de nature technologique. Il ne faudra pas longtemps avant que l'industrie ne devienne une partie importante des économies de la plupart des villes de l'Arizona, alors qu'aujourd'hui, elle est plus ou moins confinée à quelques-unes.
Goldwater continue en parlant du gouvernement de l'Arizona et pense de manière intéressante que les réserves indiennes vont se transformer radicalement, la population des Amérindiens augmentant plutôt que diminuant.
Cette croissance industrielle dépendra bien entendu du maintien d'un bon climat gouvernemental; mais je m'attends à ce que les habitants de cet État puissent, au cours des 50 prochaines années, conserver le même genre de bon gouvernement aux niveaux de l'État, des comtés et des collectivités locales que les habitants des 50 premières années ont presque atteint.
Les réserves indiennes telles que nous les connaissons aujourd'hui n'existeront plus car le gouvernement aura cédé les terres aux Indiens qui y vivent maintenant. Les Indiens seront avec nous en nombre croissant au lieu de diminuer, et à mesure qu’ils deviendront de plus en plus éduqués, ils joueront un rôle de plus en plus important dans la vie de l’Arizona.
Christensen est «intrigué par le point de vue de Goldwater selon lequel les réserves indiennes cesseraient d'exister et que les Indiens eux-mêmes deviendraient comme les autres Arizona. heureux propriétaires individuels. C’était un point de vue démodé plutôt qu’une vision futuriste en 1962. »En effet, comme le soulignait un article paru dans le Arizona Capitol Times plus tôt ce mois-ci:« Les Anglos qui pénétraient dans le territoire de l’Arizona à la fin du XIXe siècle croyaient que les être acclimaté à la culture anglo. Pendant ce temps, des pensionnats indiens ont été construits et les enfants autochtones ont été retirés de leurs maisons et placés dans ces écoles. "
Les prédictions de Goldwater concernant une frontière ouverte largement ouverte entre les Etats-Unis et le Mexique d'ici 2012 pourraient être les plus surprenantes pour les lecteurs contemporains, étant donné la teneur des débats en cours sur la nomination présidentielle républicaine, où des candidats à divers degrés ont proposé des contrôles plus stricts aux frontières pour limiter l'immigration illégale et le trafic de stupéfiants.
Nos liens avec le Mexique seront beaucoup plus solides en 2012, car au cours des 50 prochaines années, la frontière mexicaine deviendra une frontière canadienne libre, avec les formalités et les formalités administratives pour l'entrée et la sortie réduites au minimum, de sorte que les résidents des deux pays peuvent se déplacer comme s'ils n'étaient pas là.
Profitant de «l'esprit frontière» auquel l'Arizona a toujours adhéré, Goldwater fait appel à l'individualisme brutal qu'il considère comme un impératif pour le progrès de l'Amérique:
Dans cinquante ans, même si la densité de population de l'Arizona atteindra environ 100 habitants au kilomètre carré, il restera encore de nombreux espaces ouverts dans lesquels l'homme pourra se divertir. Notre bassin hydrographique s’améliorera, nos forêts continueront de croître et même le Grand Canyon aura environ trois pouces de profondeur.
L'Arizona continuera d'être le refuge des personnes qui recherchent un débouché pour l'initiative et une récompense pour leur travail. Les défis frontaliers existeront alors comme ils le font aujourd'hui, car le progrès de l'homme ne s'arrête jamais tant que l'homme ne l'arrête pas. Heureusement pour notre État, nos hommes ont toujours voulu et voudront toujours aller de l'avant, pas en arrière.
Goldwater termine son article en écrivant sur les générations à venir qui, selon lui, apprécieront leur vie en Arizona tout en regardant du ciel:
Mes enfants, mes petits-enfants et mes arrière-petits-enfants seront aussi heureux de vivre ici que je l’ai été au cours des 50 premières années de mon indépendance, car les gens resteront chaleureux, gentils et attentionnés. Et même si une grande partie de ce que nous appelons maintenant le désert aura disparu, il restera suffisamment de beauté naturelle pour satisfaire tous les désirs des 10 millions de personnes qui vivront ici.
En fait, même si j'espère être sur Cloud Nine ou Ten ou sur ce qu'ils m'attribueront, je suis sûr que, dans 50 ans, je mépriserai cet endroit enchanteur et jetterai le voile sur ceux qui ont élu domicile en Arizona. l'année 2012.
