Plus d'un million de personnes pratiquent le curling chaque hiver dans la ceinture de gelée du monde. La grande majorité se trouve au Canada, où le jeu passe au second plan au hockey sur glace. Environ 160 des 15 000 fidèles de ce pays sont associés au Heather Curling Club de Mapleton, dans le Minnesota, une communauté rurale à forte présence écossaise. Lors d’une soirée typique à la patinoire du club, le bruit des pierres glissant sur les "draps" rivalise avec le bavardage constant du curling. "Rappelez-vous, nous avons le marteau!" "Sortez, Cathy!" "Sur le balai!"
La plupart des sports modernes ont été inventés au siècle dernier, mais le curling remonte au moins aux années 1500. Personne ne sait qui a jeté la première pierre, mais elle a probablement été jetée sur un loch gelé en Écosse. Les soldats écossais ont apporté le jeu en Amérique du Nord pendant la guerre française et indienne.
Le curling est un peu comme le jeu de palets sur glace, mais il se joue avec plus de finesse et de stratégie. Les balais sont utilisés pour aider une pierre glissante à se déplacer plus loin et dans la bonne direction. Dans des communautés comme Mapleton, l’esprit du curling se transmet de génération en génération. Une nuit, Mary Duncanson, toujours active sur la patinoire à 71 ans, jouait dans un match alors que son mari, son fils et son neveu jouaient dans un autre à proximité. Ses petits-enfants aussi apprennent le jeu. Pour des gens comme les Duncanson, le curling est beaucoup plus qu'un passe-temps; c'est un moyen de garder une famille et une communauté unies.
