Le graphène, qui a été isolé par des scientifiques en 2004, est un matériau miracle. Fabriqué à partir d'un réseau cristallin de carbone d'une épaisseur d'un atome, il possède des propriétés incroyables: il s'agit du matériau le plus mince du monde, plus dur que le diamant, flexible et conducteur. Il va sans dire que ses utilisations potentielles sont presque infinies (il est utilisé pour créer de minuscules circuits informatiques, créer des montres ultra-légères, fabriquer des tuyaux à l'échelle atomique et la peau des avions, entre autres). Mais l'une de ses utilisations les plus avant-gardistes vient d'être dévoilée: le graphène appliqué à la petite robe noire.
Sarah Walters au Manchester Evening News rapporte que la designer Francesca Rosella de la société CuteCircuit, qui brise de l'électronique et des vêtements, s'est associée à l'Institut national du graphène de l'université de Manchester et au centre commercial Intu Trafford, pour créer une robe intégrant graphène dans sa conception.
«Le graphène en est encore à ses balbutiements pour les applications du monde réel et présenter ses propriétés étonnantes à travers le forum de la mode est très excitant», déclare Paul Wiper, associé de recherche à l'Institut de graphène, à Walters. "La robe est vraiment unique en son genre et montre ce que la créativité, l'imagination et le désir d'innover peuvent créer en utilisant du graphène et des matériaux bidimensionnels connexes."
La robe a été exposée hier au Trafford Center par l'ancienne candidate britannique Next Top Model, Bethan Sowerby. Cette robe particulière répond à son porteur avec de minuscules lumières LED changeant de couleur en fonction de leur rythme respiratoire. Josh Halliday du Guardian rapporte que le graphène était utilisé pour alimenter les DEL et agir comme capteur. Du nylon léger a été utilisé sur le reste de la robe. Pour l’équipe qui a créé la robe, il ne s’agit là que d’une première étape dans la mode et le graphène, ce qui pourrait à l’avenir déboucher sur des robes pouvant être programmées pour afficher des motifs ou changer de couleur.
"Le graphène n'a jamais été utilisé dans l'industrie de la mode auparavant", a déclaré Rosella Halliday. «Ce fut un véritable honneur d'être le premier à l'utiliser. Nous avons eu beaucoup de plaisir à créer l'étonnante petite robe noire en graphène et à mettre en valeur les propriétés étonnantes du graphène."
Le matériau peut être capable de faire plus que simplement alimenter les LED sur les vêtements. Une étude publiée en novembre par l’Université de Cambridge a montré qu’une encre à base de graphène pouvait être déposée sur du tissu de coton, devenant ainsi un matériau conducteur pouvant conduire à des textiles intelligents pouvant surveiller des choses comme le cœur et le rythme respiratoire et pourrait même un jour aider charger les téléphones cellulaires ou autres appareils. La robe du futur ne manquera pas de prouver une chose: la mode pratique ne se démode jamais.
