St. Louis, MO - Descendre l'avenue Gravois en voiture peut être désorienté géographiquement. La même route mène à Grant's Farm, une propriété d'Anheuser-Busch où un troupeau de l'emblématique Clydesdales divertit les visiteurs, et au quartier de Bevo Mill, où vous remarquerez une forte concentration de boulangeries, cafés, restaurants et dépanneurs proposant des produits européens. . Vous êtes maintenant dans la Petite Bosnie, où vous ne pouvez pas partir affamé.
Visitez l’un des nombreux restaurants bosniaques de Saint-Louis et vous ne manquerez pas de tarifs abordables, satisfaisants et authentiques. Vous serez bourré de pains faits maison, de saucisses et de pâtisseries, agrémentés d'une forte tasse de café turc ou peut-être d'un soupçon de slivovitz, une eau de vie de prune qui est l'esprit de prédilection de la Bosnie.
La communauté bosniaque de Saint-Louis a été créée au lendemain des guerres en Yougoslavie dans les années 1990, lorsque le gouvernement des États-Unis et l'Institut international de la ville ont aidé à placer des réfugiés dans le sud de la ville. Des vagues d'immigrants ont suivi, attirées par la présence d'amis et de membres de la famille, dont certains s'étaient installés dans un magasin proposant des plats traditionnels.
Qu'est-ce que la cuisine bosniaque? «Si vous ne tenez compte que de l'emplacement géographique, vous aurez probablement une bonne idée», déclare Azra Blazevic, superviseur de laboratoire de recherche à l'Université de Saint Louis (SLU), qui a quitté la Bosnie en 1992. (Remarque: le nom officiel du pays est Bosnie-Herzégovine. En Bosnie-Herzégovine, les immigrants l'appellent souvent simplement «Bosnie».) Pour Blazevic, le tarif bosniaque est un amalgame d'influences régionales, notamment grecque, italienne et du Moyen-Orient. «Mais nous n'avons jamais été aussi riches pour adopter tous ces types d'épices coûteux. Notre cuisine est donc beaucoup plus fade que la cuisine du Moyen-Orient», dit-elle. «Nous essayons probablement de compenser cela en préparant des plats très élaborés. Un pita bosniaque est une pâte phyllo remplie de beaucoup de choses différentes. C'est un plat que vous ne pouvez pas faire en 15 minutes. "
Ajlina Karamehic-Muratovic n'a pas hésité quand on lui a demandé de décrire le tarif bosniaque. «Je dirais que le pain est le numéro un», a-t-elle déclaré. Originaire de la ville de Visoko, près de Sarajevo, Karamehic-Muratovic travaille également au SLU, où il enseigne au département de sociologie et de justice pénale. Pour illustrer son propos, elle a cité une maxime bosniaque: «Nous ne mangeons même pas de pain sans pain». Elle explique que cela explique le nombre de boulangeries dans la Petite Bosnie, comme celle appelée ASW, où de nombreuses familles achètent du pain frais tous les jours. La prédominance du pain est l’une des raisons pour lesquelles les critiques de restaurants bosniaques favorisent l’adjectif «copieux».
Le pain figure en bonne place dans les plats bosniaques, comme dans le pain plat au levain doux et doux appelé lepini (ou lepinji ou lepinja ). Au restaurant Bosna Gold, le pain arrive à la fois avant le repas et comme partie substantielle de nombreux plats principaux. Les petites saucisses appelées cevapi sont servies entre d'énormes disques dorés de lépini qui sont eux-mêmes presque trop à manger.
Berix Coffee & Deli est un excellent endroit pour goûter une large gamme de produits de boulangerie bosniaques à la fois sucrés et salés. Les caisses de pâtisseries dans les deux magasins Berix - il y en a un dans la Petite Bosnie et un autre dans les banlieues - regorgent de confiseries telles que le baklava et le cupavci, une génoise fourrée à la crème pâtissière et saupoudrée de noix de coco râpée. Sa tulumba est semblable en apparence à un churro trapu, et même légère comme un zéphyr, goutte avec du sirop. Une bouchée de tulumba aérienne et une gorgée de café turc épais et noir sont un bonheur pour le yin et le yang.
«Le café turc est l'une des choses les plus importantes et les plus importantes de la culture bosniaque», a déclaré Karamehic-Muratovic. «Nous prenons du café turc peut-être trois à quatre fois par jour, mais ce n’est pas comme aux États-Unis que le café est utilisé pour se réveiller. Nous utilisons le café pour socialiser », dit-elle, ajoutant qu'une seule petite portion peut être soignée pendant 15 à 20 minutes. Le café turc à Berix est servi dans un ensemble décoré qui suggère un rituel plutôt qu'une secousse rapide. Pourquoi du café turc dans un restaurant bosniaque? Quelques siècles de domination ottomane peuvent avoir cet effet.
Berix excelle également sur le côté salé du spectre de la pâtisserie, vendant peut-être le meilleur pita de Bosnie du quartier. Ces spirales de pâte feuilletée fourrée ressemblent peu au pain que vous plongez dans de l'houmous, et elles pourraient facilement passer à table. Les garnitures comprennent les épinards (le préféré de Blazevic), le fromage et la pomme de terre, seuls ou ensemble. Le dessous de la pâte est moelleux et humide, comme cuit à la vapeur, mais le dessus est aussi croustillant qu'un croissant. Malgré son apparence délicate, un seul pita peut dissimuler une quantité surprenante de pommes de terre coupées en dés et une dose tonifiante de poivre noir. Les pâtisseries fourrées aux pommes de terre peuvent ne pas être familières à la plupart des convives américains, mais une bouchée indique clairement qu'il s'agit d'un aliment réconfortant.
En plus de bourrer leurs clients, les cuisiniers bosniaques garnissent également une variété de légumes, notamment des feuilles de chou, des poivrons, des tomates et des oignons. La viande, cependant, est un aliment plus commun et vient juste après le pain dans sa prédominance sur les menus de la Petite Bosnie. «Les Bosniaques sont très gros sur la viande», explique Ermin Grbic, directeur du restaurant et banquet Grbic et fils des propriétaires. Le grill mixte du restaurant Grbic est l'un de ses plats les plus populaires.
Pita bosniaque farci à la boulangerie ASW à Saint-Louis. (Aaron Kagan) 
Baklava, une pâtisserie appelée tulumba, pita bosniaque farci de pommes de terre et café turc à Berix. (Aaron Kagan) La plupart des Bosniaques de Saint-Louis étant d’origine ethnique musulmane bosniaque, vous ne trouverez pas beaucoup de porc dans les plats. Mais le bœuf et le poulet sont assez communs, de même que l'agneau. «Nous aimons beaucoup l'agneau», déclare Karamehic-Muratovic. Elle a rencontré des familles qui cherchaient des agneaux frais et entiers chez des agriculteurs du Missouri, en particulier pour des repas de fête comme ceux qui concluent le Ramadan. Dans une torsion harmonique, l'agneau servi à beaucoup de ces célébrations musulmanes est acheté chez les Amish.
Le boeuf fumé, ou suho méso, est une autre protéine de base. Vous le trouverez comme ingrédient dans les plats de restaurant et vendu à la carte dans les marchés de quartier: Berix a un petit réfrigérateur entièrement approvisionné qui ne contient rien d’autre. À environ 6, 50 $ la livre, le suho meso est essentiellement le meilleur, le moins cher, le charqui de boeuf en vrac que vous pouvez acheter. La viande est presque incroyablement odorante de fumée. Tranchez-le en tranches aussi fines que possible, servez-le à vos amis en tant que charcuterie et préparez-vous à répondre à des questions, dont la plupart porteront sur le lieu d'achat.
En plus de son gril mixte, Grbic sert des plats d'inspiration bosniaque tels que des crêpes au crabe, des raviolis au homard et du voldostana, un ragoût grillé de spaetzle, des champignons et des tranches de bœuf et de fromage grillées. Son site Web promet «une atmosphère qui transportera l’époque à l’époque où de véritables artisans et artisans arpenteraient la terre», et Grbic doit sûrement se distinguer par le fait que le rapport consonne à la voyelle est le plus élevé de tous les restaurants du pays. Ermin Grbic note que bon nombre de ses clients, sinon la plupart, ne sont pas bosniaques. «Les gens sont tellement intrigués par la nourriture et veulent y aller et l'essayer. Chaque jour, quelqu'un vient pour la première fois.
Il y a beaucoup trop de nourriture dans la Petite Bosnie pour être dégustée en une visite. Si vous avez l'intention de manger ici, choisissez un restaurant et prenez le temps de flâner dans quelques marchés et boulangeries. Partez avec du pain frais, du baklava, un morceau de bœuf fumé et une bouteille de slivovitz et vous partirez heureux.
Boulangerie Asw
5617 avenue Gravois
St. Louis, MO 63116
quartier: Saint Louis
+1 314.832.2212
Bosna Gold
4601 Gravois Ave.
St. Louis, MO 63116
(314) 351-2058
Grbic Restaurant and Banquet Center
4071 keokuk
St. Louis, MO 63116
(314) 772-3100
http://www.grbicrestaurant.com
Berix Coffee Co.
5053 avenue Gravois
St. Louis, MO
(314) 353-5758
Berix
2201 chemin Lemay Ferry
St. Louis, MO
(314) 845-3711
http://berixcoffee.com
