"Ils ne sont pas faciles à trouver, mais quand vous les retrouvez, ils peuvent être très amicaux", écrit John Edgar Browning, du blog The Crux du Georgia Institute of Technology pour Discover Magazine . Il écrit sur ses sujets d'étude - des vampires de la vie réelle.
Ces communautés peuplent le monde entier, de la Nouvelle-Orléans à la Russie, en passant par la Russie et l'Afrique du Sud. La raison pour laquelle elles sont amicales est qu'elles ne sont pas vraiment les sangsues surnaturelles des légendes. Ils ne ressuscitent pas pour se nourrir des vivants. Ce ne sont même pas des gens que d'autres ont accusés d'être des vampires, comme ceux de tout temps dont les corps ont été exhumés et profanés parce que quelqu'un se croyait mort-vivant.
Mais ils consomment du sang. Browning écrit:
Leur nature décrite commence à se manifester autour de la puberté ou juste après. Selon eux, il découle du manque d'énergies subtiles que leurs corps produisent - des énergies que d'autres personnes considèrent comme allant de soi. C'est le consensus général de toute façon. C'est une condition qu'ils prétendent être incapables de changer. Alors, ils l'embrassent.
Le vampirisme a déjà été étudié, sous forme de vampirisme clinique ou de syndrome de Renfield, mais il n’est pas reconnu par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, référence psychiatrique officielle. Browning décrit quelque chose de différent. Il a visité des communautés de la Nouvelle-Orléans et de Buffalo pour documenter et comprendre ce que signifie être un vampire des temps modernes. Il est important de noter que ces communautés organisent généralement des rituels sanglant sans risque avec des donneurs consentants.
Une véritable communauté de vampires vit à la Nouvelle-Orléans depuis le début jusqu'au milieu des années 1970. Browning écrit qu'il y a rencontré environ 35 personnes âgées de 18 à 50 ans. Certaines consomment du sang humain ou animal; certains prétendent absorber de l'énergie psychique; et certains font les deux. Ils mangent aussi de la nourriture régulière. Browning écrit dans Palgrave Communications :
En outre, s’ils s’abstiennent de se nourrir de sang ou d’énergie, ils témoignent d’un sentiment de faiblesse et d’une perte de santé générale. Ce que le vrai vampirisme n’est pas, en revanche, n’est pas l’adoption exclusive de vêtements gothiques et de crocs prothétiques à des fins esthétiques, comme si le vrai vampirisme n’était qu’une pratique ou une lubie que l’on pouvait adopter un jour et abandonner le lendemain. Une telle description désigne une classe de personnes totalement différente, que la vraie communauté de vampires a qualifiée de «style de vie». Comme je l'expliquerai plus en détail par la suite, les vêtements et les crocs gothiques ou foncés sont, pour les vrais vampires, de simples marqueurs identificatoires supplémentaires, ou des modes hégémoniques d'expression de groupe, de leur condition inhérente (à peu près comme le désir du même sexe, par exemple, est catégoriquement distinct de la myriade de pratiques culturelles de la communauté gay et ne dépend en aucune manière de celles-ci).
Sans surprise, la montée d'Internet a favorisé la croissance de la communauté des vrais vampires. Mais Browning note que les personnes à qui il a parlé n'étaient pas "obsédés" par les vampires tels que décrits dans les médias populaires. "En fait, la vraie communauté de vampires en général semble s'être appropriée très peu des pièges que la culture traditionnelle attache aux créatures de la nuit", écrit-il.
Mais pourquoi étudier de vrais vampires? Browning explique qu'ils constituent une véritable et riche sous-culture digne d'être étudiée. Même si l'idée semble étrange, c'est un exemple d'un groupe de personnes qui redéfinissent la normale pour elles-mêmes. Étudier de vrais vampires, c’est aussi «l’étude de l’autonomisation de soi».
