Les femmes ont longtemps joué un rôle essentiel dans la formation du paysage de l’architecture américaine. Mais à quelques exceptions notables près, leurs noms ont été méconnus dans les livres d'histoire. Dans le but de mettre en valeur les contributions des femmes architectes oubliées des États-Unis, la Beverly Willis Architecture Foundation, basée à New York, a lancé un site Web consacré aux legs des femmes qui ont laissé leur marque sur les bâtiments et les intérieurs du pays, ses plans urbains et ses monuments emblématiques.
Le projet, intitulé «Femmes pionnières de l'architecture américaine», présente actuellement les profils lourds de 24 femmes architectes. Vingt-six profils supplémentaires seront ajoutés à la collection à l'avenir, indique Elizabeth Fazzare chez Architectural Digest . Pour compiler ces biographies, une équipe de chercheurs s'est appuyée sur «des centaines d'interviews et d'innombrables heures à fouiller dans les archives», selon le site Web du projet. Les profils incluent également une documentation photographique des structures, des plans d'aménagement et des femmes elles-mêmes, donnant vie aux architectes et à leur travail.
Cynthia Phifer, directrice exécutive de la Beverly Willis Architecture Foundation, explique à Claire Voon, de Hyperallergic, que le site «a permis d'avoir une vision plus diversifiée et plus inclusive de l'histoire de l'architecture».
Tous les architectes du projet sont nés avant 1940 et travaillaient à une époque où, écrit-on sur le site, les femmes «luttaient pour être autorisées à entrer dans la profession d'architecte et pour être reconnues pour leur travail." Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur Louise Blanchard Bethune, La première femme à être admise à l'American Institute of Architects et Mary Elizabeth Jane Colter, qui s'est inspirée des traditions de la construction amérindiennes pour concevoir des bâtiments emblématiques du Grand Canyon. Le site comprend également des profils de personnalités telles que Norma Merrick Sklarek, félicitée comme l'une des premières femmes afro-américaines à se lancer dans l'architecture, elle a vaincu le racisme sur le lieu de travail et dirigé de grands projets architecturaux en Californie.
Les femmes sur le site ont apporté diverses contributions au terrain. Mary Nevan Gannon, par exemple, était connue pour apporter des améliorations à des immeubles locatifs notoirement sombres et surpeuplés. Au début du XXe siècle, Anna Wagner Keichline a conçu des cuisines «rationnelles» dotées d’éviers et de bacs à laver escamotables.
Beverly Ann Willis, l'homonyme de la fondation à l'origine du projet, est l'une des dernières architectes figurant sur la liste chronologique du site. Willis, qui a dirigé son propre bureau d’architecture, a apporté une sensibilité novatrice à de nombreuses structures importantes, notamment le San Francisco Ballet Building. Selon son profil, Willis a créé la Beverly Willis Architecture Foundation en 2002 pour «lutter contre la culture patriarcale de l'architecture» et «restituer les femmes dans les récits historiques».
Avec cette vision en tête, les chercheurs continueront à développer «Les femmes pionnières de l'architecture américaine». Mary McLeod et Victoria Rosner, experts en architecture, qui ont édité le projet, ont annoncé leur intention de renforcer le site avec des profils supplémentaires «à mesure que la vie et la carrière des femmes augmentent. sont ajoutés à l'historique. "
