Lee Sanstead, historien d'art "Le monde le plus excité du monde", discutera de sa passion, une appréciation sans pareil pour les œuvres d'art, mercredi, à 18h30, au Smithsonian American Art Museum
Sandstead a enseigné l’histoire de l’art dans des collèges des États-Unis, mais il est surtout connu pour son programme Travel Channel, Art Attack avec Lee Sanstead. Il a été nominé pour un Daytime Emmy pour ce programme (les prix seront annoncés le 30 août).
Vous venez de terminer votre première saison d'Art Attack sur Travel Channel, à quoi ressemblait cela et que faites-vous maintenant?
Cette année, je donne des conférences à des musées et à de grandes institutions culturelles, principalement sur mon approche de l'histoire de l'art. Le titre de la conférence s'intitule "J'ai une attaque d'artiste!" et cela couvre mon épisode pilote d'attaque d'artiste pour Travel Channel, qui a été tourné au Metropolitan Museum of Art. L'un de nos premiers épisodes a eu lieu au Smithsonian American Art Museum, qui est l'un de mes musées préférés aux États-Unis. L'année dernière, j'ai eu la chance de pouvoir filmer l'épisode de Travel Channel du jour au lendemain pour mon anniversaire. Combien de personnes ont-elles l'occasion de dire qu'elles ont pu passer, pour leur anniversaire, une nuit dans leur musée préféré? Je veux dire pas trop. J'utilise mon émission de télévision comme une plate-forme pour amener les gens à parler de ma marque d'histoire de l'art - comment je discute d'histoire de l'art, comment je l'enseigne, un peu de ma vie, un peu de l'émission de télévision et de faits amusants sur l'art.
Vous avez dit que le Smithsonian American Art Museum était l'un de vos musées préférés et maintenant vous donnez une conférence ici. Qu'est-ce qui vous ramène dans ce musée?
Le Smithsonian American Art Museum, ce qui est très amusant avec ce musée, c’est que les Américains peuvent vous en dire plus sur la sculpture et les peintures de la Renaissance, ce qui ne serait pas beaucoup, plutôt que sur l’art américain. Les Américains n’ont littéralement aucune idée des grandes œuvres d’art qu’ils ont créées. L'une de mes périodes préférées de l'histoire de l'art est celle de l'art américain qui a commencé après la guerre de Sécession, aux environs de 1874, et s'est arrêté juste après la dédicace du Lincoln Memorial en 1921. Cela ne fait que m'attraper. Dans le Smithsonian American Art Museum, il y a ce grand étage et ce grand coin où se trouve un tableau d'Albert Bierstadt dans sa propre salle d'observation. Vous avez des peintures d'Abbott Handerson Thayer, vous avez cette belle Jeanne d'Arc de Fosdick, vous venez de ces oeuvres fantastiques de cette période que les gens n'ont vraiment aucune idée d'exister. Beaucoup de musées ont ce type d'art, mais ils ne l'exposent pas. Et puis, ils ont ce grand centre de conservation et le centre d’études où vous pouvez consulter toutes ces vitrines et parcourir rangée après rangée tout en regardant l’art. Le bâtiment lui-même est tout simplement fantastique. C'est juste un bâtiment magnifique pour se promener. Et puis vous avez la National Portrait Gallery là-bas, qui est juste, vous savez, ça me déchire le cœur et je piétine dessus, je ne peux rien demander de plus.
Votre passion pour l'art est si passionnante. En grandissant, as-tu toujours eu cet amour de l'art ?
J'ai découvert l'histoire de l'art à la Middle Tennessee State University. Je n'ai pas grandi avec l'art, j'ai grandi dans une roulotte de maison; ma maison avait des roues. Nous n'étions pas assis autour de la maison en train de parler de bonnes affaires culturelles, ou de la dernière cuisine française, ou quoi que ce soit du genre. Nous parlions de savoir si l’ouverture du four était une solution de contournement satisfaisante pour un radiateur en panne en hiver. Il s'avère que c'est, mais ce n'est pas fortement recommandé. J'ai découvert l'art au début de ma vingtaine. Je n'oublierai jamais le premier jour où je suis entré dans mon premier cours d'histoire de l'art. L’Université d’État du Middle Tennessee a été très gentille de donner à moi et à d’autres jeunes gens intéressés par l’histoire de l’art une salle de classe dans le bâtiment de l’agriculture. C'est là que j'ai vraiment découvert l'histoire de l'art. La grande chose à l'époque était que j'avais une petite amie française, je veux dire une fille vraiment française. Elle devait être la seule française du Tennessee, laissez-moi vous dire ça. Et elle m'a soutenue dans ma nouvelle curiosité et mon amour de l'art. Donc, mes affiches NASCAR sont arrivées. Mes impressions de Rembrandt se sont levées. Elle m'a vraiment soutenu, ce qui est crucial car le Middle Tennessee n'est pas nécessairement connu pour son large soutien à l'art. Et depuis, c’est une grande aventure ininterrompue de 24 heures à travers le monde: rechercher l’art, découvrir l’art, découvrir l’art, puis, depuis que je suis enseignant, le prendre et le présenter à mes élèves et au public autour la nation.
Que voulez-vous que votre public retienne de vos discussions sur l'histoire de l'art?
C'est mon désir le plus sincère de dire aux Américains qu'il existe cette chose appelée peinture, qu'il y a cette chose appelée sculpture et qu'ils devraient l'examiner. Le problème, c’est très ironique, est que les Américains aiment l’art. Si vous le regardez, il n’ya probablement pas de temps dans l’histoire humaine où une culture a été aussi entourée d’art. Nous avons des salles de cinéma dans chaque ville des États-Unis. Les Américains construisent des palais dans leurs propres maisons pour regarder des films, écouter de la musique. Nous avons un téléphone dans nos mains, qui contiendra 35 000 chansons, car 100 chansons ne suffisent pas pour vous aider à passer la journée. Les Américains aiment donc l’art, mais pas nécessairement les peintures et les sculptures. Je tiens donc à dire: «Hé, vous aimez ce genre de choses ici, eh bien, prenons le temps de regarder ça ici. Ce truc peut être génial si vous le laissez faire!
