L’idée de sélection naturelle a fait l’objet de débats religieux bien avant que Charles Darwin ait publié Sur l’origine des espèces en 1859. Une lettre rédigée par le père de l’évolution sur ses opinions religieuses personnelles a acquis sa propre renommée - l’AFP rapporte La lettre de 1880 du naturaliste vient d'amener 197 000 $ aux enchères.
La note ne contient que 41 mots, mais cela ne l'a pas empêché de rapporter beaucoup d'argent. L’AFP rapporte que, bien que Bonhams New York ait pensé que la lettre se vendrait entre 70 000 et 90 000 dollars, elle avait coûté beaucoup plus cher.
La note désormais précieuse de Darwin représente un chaînon manquant, pour ainsi dire, pour les historiens qui se sont longtemps demandé ce que croyait Darwin. Il a été écrit en réponse à un jeune avocat qui a posé des questions sur les sentiments personnels de Darwin à l'égard du Nouveau Testament. Une telle correspondance était bien connue de Darwin. Après tout, ses travaux novateurs sur l'évolution avaient fait sensation.
Comme le note le Darwin Correspondence Project, les écrits publiés par Darwin «sont particulièrement réservés ou totalement silencieux sur la religion». En 1866, par exemple, il écrivait que «mon opinion ne vaut pas plus que celle de tout autre homme qui a réfléchi à de tels sujets. "Mais en 1880, deux ans avant sa mort, Darwin rompit son silence sur la religion. Sa réponse:
Privé
24 novembre 1880
Cher Monsieur,
Je suis désolé de devoir
vous informer que je fais
ne pas croire en la Bible
comme une révélation divine
et donc pas en Jésus
Christ en tant que fils de Dieu.
Cordialement votre
Ch. Darwin
Francis McDermott, qui a reçu la lettre de Darwin, a promis de la garder secrète et de ne pas publier la réponse des scientifiques célèbres. Et il a tenu sa promesse. Selon Fine Books and Collections, la lettre de 1880, qui établissait un prix record pour les lettres de Darwin, était «inconnue des érudits depuis plus de 100 ans».
