Un trésor de lettres et de souvenirs envoyés par le père d'Anne Frank, Otto, à un jeune artiste californien au cours d'une correspondance de plus de dix ans sera numérisé par le United States Holocaust Memorial Museum en l'honneur du 90e anniversaire de la naissance du diariste, le 12 juin 1929. .
Comme le rapporte Philip Marcelo pour l'Associated Press, Ryan Cooper, alors dans la vingtaine, a d'abord contacté Otto - l'unique survivant des huit habitants de l'Annexe secrète - dans les années 1970. Au cours des années suivantes, ils échangèrent des dizaines de lettres, se rencontrant même en personne à plusieurs reprises. Leur amitié a perduré jusqu'à la mort d'Otto en 1980, à l'âge de 91 ans.
«[Otto] ressemblait beaucoup à Anne dans le sens où il était optimiste», déclare Cooper, âgé de 73 ans, à Marcelo. "Il a toujours cru que le monde serait juste à la fin, et il a fondé cet espoir sur les jeunes."
Dans une lettre datée du 9 janvier 1972, Otto faisait référence au désir de sa fille de "travailler pour l’humanité" si elle survivait à la guerre.
«Je peux voir dans votre lettre que vous êtes une personne intelligente et que vous vous critiquez vous-même. Je ne peux donc qu'espérer qu'Anne vous incitera à adopter une vision positive de la vie.»
Selon Cooper, les missives du duo ont commencé par évoquer Anne, dont les écrits du temps de guerre publiés par Otto en 1947 après sa mort, ont été publiés à titre posthume. adolescence.) Mais les lettres ont vite changé pour parler de la vie personnelle de Cooper, Otto jouant un rôle de soutien pour son plus jeune ami.
L'artiste et antiquaire cite son influence inhabituelle avec le survivant de l'Holocauste, notant sur son site Web que bien qu'Otto ait «depuis longtemps… dépassé ce monde terrestre, il guide toujours mes pas». Lorsqu'il ne peint pas de paysages marins et paysages dans la région de Cape Cod et de Nantucket, Cooper passe une grande partie de son temps à parler à Anne d’Anne et de son correspondant.
Edna Friedberg, historienne au musée, explique à Marcelo que des lettres écrites par Cooper et Otto révèlent les conséquences néfastes de son travail sur sa santé physique et mentale. En mars 1979, un peu plus d'un an avant le décès d'Otto, sa seconde épouse, Elfriede «Fritzi» Frank, écrivit un addendum faisant allusion à la mauvaise santé de son mari: «Vous pouvez sûrement imaginer que tout cela est très émouvant pour lui et prend beaucoup de temps. sa force. Mais vous ne pouvez pas l'empêcher de faire ce qu'il pense être son devoir.
Au total, la correspondance recueillie par Cooper, comprenant plus de 80 lettres écrites par Otto, Miep Gies (l'un des assistants qui ont aidé les personnes vivant dans l'annexe secrète, a caché les écrits d'Anne jusqu'à la fin de la guerre) et d'autres en lien avec les Frank. famille, sera numérisé et mis à la disposition du public dans un proche avenir. Les souvenirs de famille «modestes», y compris le porte-monnaie d'Otto et une photo d'Anne, constituent également le trésor d'artefacts donnés.
Anne, qui aurait eu 90 ans aujourd'hui, était elle-même une écrivaine prolifique. Anne Frank: The Collected Works, un volume récemment publié, présente «tout ce qu'elle a jamais écrit», des épîtres aux entrées de journal intime, en passant par des nouvelles et des essais. Les lettres adressées par Anne à sa grand-mère paternelle, Alice Frank-Stern, sont publiées pour la première fois dans leur intégralité. ils brossent le portrait d'une jeune fille au seuil de l'adolescence, préoccupée par les plaintes quotidiennes telles que l'expérience «très désagréable» d'avoir un appareil dentaire tout en devenant de plus en plus consciente des dangers auxquels la population juive d'Europe est confrontée.
Dans une note, la journaliste en herbe dit à sa grand-mère, résidant alors à Bâle, en Suisse, qu’elle souhaiterait pouvoir recommencer à patiner, mais elle doit faire preuve d’un «peu plus de patience, jusqu’à ce que la guerre soit finie».
Anne ajoute: "Quand je peux très bien patiner, Papa m'a promis de venir en Suisse pour vous voir tous."
