Parfois, les coraux de champignons ont faim. Et, apparemment, pour calmer cette faim, ils mangent parfois des limaces de mer. Le 22 décembre 2014, des chercheurs travaillant sur l'île de Koh Tao en Thaïlande ont été assez surpris de voir un corail champignon ( Pleuractis paumotensis ) aspirer une limace de mer ( Plakobranchus sp.) Sans méfiance, comme le rapporte Jason Bittle pour le magazine Hakai .
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L'équipe de plongée a observé le corail pendant environ 20 minutes, et un compte-rendu complet contenant des images sous-marines de l'événement apparaît dans le numéro de ce mois-ci du journal Coral Reefs . Bien que l'on puisse généralement penser que les coraux sont bénins, «les observations fortuites comme celle-ci peuvent préciser le rôle des coraux en tant que prédateurs et les proies qu'ils peuvent consommer», écrivent les chercheurs.
On sait que les coraux de champignons mangent occasionnellement des méduses et des salps de mer (animaux ressemblant à des méduses flottantes), mais les algues constituent encore l'essentiel de leur régime alimentaire. Quand ils mangent de plus grosses choses, les coraux se projettent assez stupides pour s'aventurer trop près de leurs replis avec des tentacules minuscules et ensuite manœuvrer la nourriture dans sa grande bouche ou plutôt dans l'une de ses bouches, comme le note Shaunacy Ferro chez Mental Floss . Certains coraux de champignons ont plus d'une bouche, mais ce corail n'en avait qu'un. (Bittle compare les coraux de champignons aux créatures Sarlacc de Star Wars .)
Personne n'a jamais vu un corail de champignon manger une limace de mer. Mais il n’est pas surprenant qu’ils soient au menu. Les limaces de mer partagent certaines caractéristiques avec les salpes, mais elles sont à ce jour l’organisme le plus complexe du menu corail aux champignons, comme le dit Rahul Mehrotra, un des plongeurs et co-auteur de papier, à Bittle.
Bien que la limace n'ait pas été complètement avalée lorsque l'équipe a quitté le site, ses chances de survie sont minces.
Le corail de champignons a finalement commencé à avaler la limace de mer. (Mehrotra et al.) 
Les plongeurs ont observé pendant 20 minutes la disparition d'une limace de mer dans la gueule de ce corail champignon. (Mehrotra et al.)
