Gail Borden était un inventeur en série, mais la meilleure idée qu'il ait jamais eue était le résultat direct d'un produit qui n'a jamais pris son envol.
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Au moment où Borden a inventé le lait concentré, écrit Sam Moore pour Farm Collector, il avait créé un véhicule amphibie (il s'était écrasé), servi des repas inventés, comprenant du pain et du beurre à base de lait et de saindoux (presque personne ne les mangeait). et sa pièce de résistance, le biscuit à la viande.
«Le bouillon de bœuf concocté s'est évaporé en sirop, mélangé à de la farine et pétri en pâte, le morceau obtenu a été transformé en gâteaux pouvant être frits ou cuits au four», écrit Moore. «L’Armée de terre et plusieurs autres ont été incités à essayer le biscuit, mais malgré les rapports favorables de plusieurs officiers de l’Armée de terre et la médaille d’or remportée à la Grande Exposition de Londres en 1851, le produit n’avait ni l’air ni goût et n’a pas gagné.
Borden, né ce jour-là en 1801, s'intéresse depuis longtemps à la fabrication d'aliments conservés sur lesquels les soldats, les marins et les colons d'Amérique peuvent compter. Cet intérêt a probablement été façonné par les années passées comme géomètre au Texas, selon Oxford University Press. Mais rien de ce qu'il a imaginé n'a décollé. Après la débâcle du biscuit à la viande, il a une dette considérable, écrit Moore.
Cependant, son prochain produit est la raison pour laquelle son nom est toujours lié à l'un des produits laitiers classiques de l'Amérique. "Il se serait engagé à trouver un produit laitier sûr après avoir vu plusieurs enfants mourir à bord d'un navire après avoir bu du lait contaminé", écrit la presse. "Il a emprunté l'idée d'utiliser un évaporateur à vide des Shakers, qui ont utilisé cette technologie pour conserver les fruits."
La maladie et la mort causées par l'ingestion de lait contaminé étaient un problème courant au début des années 1800. (Wikimedia Commons) Il a breveté un évaporateur à vide destiné au lait en 1856. Ce processus et cet appareil permettant de «condenser et de conserver le lait», comme il est dit dans ce brevet, ont transformé l'industrie laitière et contribué à lancer l'empire de Borden. «Pour la première fois, le lait pouvait être conservé pur et stockable sans bénéfice de la réfrigération», écrit Caroline Hughes Crowley pour le magazine Smithsonian . "Pour la première fois aussi, il pourrait être distribué sur de grandes distances."
Au cours des prochaines années, il s'associa avec un financier pour former la New York Condensed Milk Company, société qui produisait et distribuait le lait épais et sucré produit en évaporant la majeure partie de l'eau du lait, en ajoutant du sucre (qui inhibait les bactéries) et en le mettant en conserve.
L’innovation de Borden était extrêmement populaire et a particulièrement pris son envol lorsque les troupes de l’Union lui ont été distribuées comme ration de campagne pendant la guerre de Sécession, écrit Crowley. À cette époque, la société a également adopté le pygargue à tête blanche patriotique comme symbole. La New York Condensed Milk Company a changé de nom et s'appelle désormais Borden Company en 1919. Aujourd'hui, les produits laitiers sont toujours vendus sous le nom de Borden.
