Le chercheur en acoustique Preston Wilson passe normalement son temps à étudier les sons sous-marins. Mais, comme beaucoup d’entre nous, Wilson compte souvent sur le café pour le maintenir en forme. Il est assez amateur de café, aussi, pour cuire ses propres fèves. Et il a remarqué que les sons de ces haricots pendant la torréfaction donnent où ils sont dans le processus de cuisson. Il pense que ces indices pourraient être utilisés pour préparer parfaitement un rôti léger, moyen ou foncé.
Pensez, par analogie, au maïs soufflé. L'écoute est un élément essentiel pour obtenir du maïs soufflé éclaté. Lorsque la vague de pops commence à s’apaiser, les poppers expérimentés savent comment arrêter le micro-ondes ou risquer de brûler les noyaux. Wilson remarqua que, comme le maïs soufflé, ses grains de café torréfiés émettaient des sons différents en fonction de leur stade de torréfaction.
Pour satisfaire sa propre curiosité, il a décidé de quantifier ces sons, y compris ce que les torréfacteurs appellent "la première fissure" et la "deuxième fissure". Il a mesuré quand ces fissures se sont produites et les a classées selon différentes amplitudes acoustiques. "Le son de la première fissure est similaire à celui du maïs soufflé, alors que la seconde ressemble davantage au son des céréales Rice Krispies", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Selon lui, créer une machine qui surveille le taux et l'amplitude des fissures pourrait permettre d'optimiser l'expérience de la torréfaction du café. Pour les entreprises, cela pourrait signifier une consommation d'énergie moindre pendant le processus de torréfaction. Et pour des personnes comme Wilson, cela pourrait signifier moins de sacs de haricots coûteux perdus à la suite de rôties ratées.
