Il n'y a pas beaucoup d'aliments qui sont aussi à la maison dans un sauté ou un bac à douche. Mais lors d’un voyage à New York la semaine dernière, j’ai repéré un ingrédient dans un menu de restaurant chinois que j’associerais normalement au lissage des coudes rugueux: le luffa.
Jusque-là, je ne savais pas que le luffa était comestible et encore moins digne d'être ajouté à une soupe. En fait, je ne savais même pas que c'était une plante, du moins pas terrestre. J'étais sous l'idée commune (j'espère) que le dispositif exfoliant populaire venait de la mer, comme le fait une éponge naturelle. Mais, comme je l'ai appris plus tard, le luffa est en fait un cucurbitacées, une famille de plantes qui comprend des concombres et des courges (il est même parfois appelé la gourde ou le gombo chinois). Il pousse dans les régions tropicales et son fruit est commun dans de nombreuses cuisines asiatiques. La forme familière à la plupart des Occidentaux est la partie fibreuse séchée du fruit.
Bien sûr, je ne savais rien de cela lorsque je l'ai rencontré dans le menu chinois. Il a fallu un acte de foi pour commander un côté de luffa sautée, mais par curiosité - et pour l'amour du blog - je devais le faire. Ma mère, qui était ma compagne de salle à manger, était également ambivalente.
Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre. le luffa de douche typique a l'air aussi appétissant qu'un filet à cheveux ou un torchon. J'ai supposé que ce ne serait pas si dur et fibreux, mais serait-il spongieux?
Après toutes les spéculations et les appréhensions, c'était un peu anticlimatique - et un soulagement - quand une assiette de ce qui ressemblait à des courgettes sautées a été apportée à notre table. La première bouchée était encore plus rassurante: ce n'était pas du tout spongieux et sa saveur et son croquant doux me rappelaient le concombre. J'ai été agréablement surpris, même si la sauce dans laquelle elle était servie était un peu fade et grasse à mon goût.
Quand je suis rentré chez moi et que j'ai fait quelques recherches, j'ai découvert des recettes plus intéressantes: Epicurious en a une pour les cornichons au loofah; courge en éponge sautée avec œuf et crevette à ucancookthai.com, a l’air savoureux; et ce plat d’Asie du Sud, une courge en éponge farcie, intrigue. Je vais devoir les sauver pour un autre voyage dans une région métropolitaine, cependant. Le marché asiatique le plus proche de ma maison rurale se trouve à quelques heures et le seul luffa que je puisse trouver dans mon supermarché local se trouve dans le rayon des produits de douche.
