La Chine hébergerait plus de 200 000 volumes de livres et de documents mongols, mais une grande partie de cette littérature lutte contre le temps, car la moisissure et la décoloration menacent de détruire les manuscrits historiques.
L'un, une version mongole rare du kangyour classique bouddhiste tibétain de 1720, gravé sur bois, avec 109 volumes et 50 millions de mots, a maintenant été écarté de ce danger. Le manuscrit fait partie d'un nombre croissant de documents numérisés dans le cadre de plusieurs projets menés par des chercheurs chinois dans le but de préserver des livres historiques mongols, rapporte le China News Service, sponsorisé par l'État.
Parce que le public a rarement accès aux livres mongols anciens, qui restent en suspens, de nombreux projets d'archives donnent maintenant une nouvelle vie aux œuvres et en rendent de nombreux disponibles en ligne pour la première fois.
«La méthode la plus importante pour donner accès est de numériser et de publier des livres anciens», déclare Soyolt, responsable des documents sur l'ethnie mongole, à CNS.
Bien que la technologie de numérisation soit disponible depuis des décennies, la numérisation des livres n’a pas commencé avant les années 2000, écrit Kevin Kelly dans un article de 2006 du New York Times .
C'est à peu près à cette époque que la Chine a lancé un projet national de restauration de manuscrit, rapporte Zhang Ningning pour le Shanghai Daily . En 2007, la Chine a lancé une initiative visant à constituer un groupe d’experts en réparation de livres. Selon Ningning, il existe aujourd'hui près de 1 000 restaurateurs qualifiés dans le pays.
Les projets de numérisation mongol comprennent les efforts des chercheurs et des universités du pays.
Au cours des trois dernières années, par exemple, la région autonome de la Mongolie intérieure, située au nord de Beijing à la frontière avec la Mongolie, a numérisé et publié 120 classiques mongols. En novembre dernier, l'Université Inner Mongolia a créé un nouveau logiciel qui facilitera ces efforts, car elle permet de reconnaître rapidement les polices mongoles sur des documents papier et de les convertir en fichiers numériques modifiables, selon ChinaDaily.com . Feilong, professeur associé à l'Université Inner Mongolia, raconte sur le site qu'un livre de 100 pages en mongol prend désormais moins d'une minute à numériser.
La Northwest University for Nationalities, dans la province du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, a également créé une base de données contenant plus de 10 000 contes folkloriques mongols, rapporte le CNS. Et des chercheurs de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, ont réuni 384 livres dans Todo bichig, un système d'écriture utilisé par les tribus mongoles de la dynastie Qing de 1644-1911.
