Pour les personnes en surpoids et obèses, perdre du poids procure des avantages évidents pour la santé. La tension artérielle baisse, de même que les tryglécérides, les cholestérols gras qui peuvent obstruer les flux sanguins. Le risque de maladie cardiaque est plus faible.
Mais si la perte de poids est un avantage indéniable pour la santé physique, la santé mentale est un sujet plus trouble. Selon les résultats d’une étude récente publiée dans PLoS One, la perte de poids semble même parfois liée à la dépression.
Dans le passé, des essais cliniques visant à perdre du poids ont montré que les gens sont plus heureux quand ils perdent du poids. Comme l’ont souligné les auteurs de cette nouvelle étude de l’University College London, il s’agit toutefois d’environnements contrôlés et favorables. Il se pourrait que le soutien moral, et non la perte de poids, améliore l'humeur des gens.
Dans cette nouvelle étude longitudinale, les chercheurs ont analysé les données recueillies sur quatre ans auprès de près de 2 000 adultes de plus de 50 ans en surpoids et obèses au Royaume-Uni. L'équipe a découvert que les personnes ayant perdu plus de cinq pour cent de leur poids corporel initial étaient plus susceptibles de se sentir déprimées.
La dépression elle-même pouvant toutefois entraîner une perte de poids, les chercheurs ont donc contrôlé les personnes souffrant de dépression clinique ou d'autres maladies graves. Ils ont également contrôlé les personnes ayant subi une perte extrême au cours des quatre dernières années, comme le décès d'un conjoint. Après avoir appliqué tous ces contrôles, ils ont constaté que les personnes qui perdaient du poids avaient un peu plus de 50% de chances d’être déprimées par rapport à celles qui n’avaient pas perdu de poids.
Cela ne signifie pas que la perte de poids cause la dépression, soulignent les auteurs. Il se peut que les gens se sentent déprimés à cause de la contrainte constante de devoir résister à leurs aliments préférés ou que leur humeur disparaisse après avoir atteint leur objectif de perte de poids. Même si la cause de la dépression n'est pas claire, l'équipe écrit que les résultats envoient le message suivant: "Les gens ne devraient pas s'attendre à ce que la perte de poids améliore instantanément tous les aspects de la vie".
