"Pour être un bon restaurateur, vous devez penser à vous comme un tabouret à trois pieds", explique Amber Kerr-Allison, une restauratrice de tableaux travaillant au Centre de protection de la nature de Lunder lors d'une visite publique. "Une branche est la science, la seconde est l'histoire de l'art et la dernière est celle des arts de studio. Vous devez disposer de bases solides dans chacun de ces domaines."
Le centre de conservation, situé dans le même bâtiment qui partage le bâtiment Reynolds Center avec le Smithsonian American Art Museum et la National Portrait Gallery (et est exploité conjointement par les deux musées), est le premier établissement de musée du pays où le public peut voir en permanence les travaux de conservation. Chaque mercredi, les conservateurs proposent des visites de l'établissement. Hier, c'était au tour de Kerr-Allison. Elle s'en fichait. en fait, son travail au centre est le résultat direct de ces tournées. Une femme a été tellement inspirée par ce qu’elle a vu lors de la tournée qu’elle a fait don de suffisamment d’argent pour créer la bourse que Kerr-Allison détient actuellement.
Elle se rend ensuite dans l'atelier de fabrication de cadres, le laboratoire de papier et le laboratoire d'objets avant de monter à l'étage supérieur jusqu'à son domicile, l'atelier de conservation des peintures. Un kiosque contenant des informations spécialisées présente chaque studio. Des vidéos et des photographies avant-après de pièces ayant été travaillées sont également disponibles sur le site Web du centre.
En chemin, elle fait une pause pour expliquer comment certaines techniques sont utilisées. Dans un domaine dominé par le jargon, Kerr-Allison décompose les termes - pâte de gesso, table à vide et lumière rasante - pour ceux qui comprennent le moins le vocabulaire. Elle explique le dernier terme en utilisant une comparaison que presque tout le monde comprendrait. Rake light est comme la lumière produite lorsque les enfants tiennent des lampes de poche sous leur menton au camp. Les deux illuminent les petites imperfections que cache une lumière vive et normale.
Plus bas sur le mur, un écran explique comment la lumière ultraviolette et les rayons X sont utilisés pour analyser l'historique d'un artefact. "ont tous vécu des vies", dit Kerr-Allison. "Ce serait beaucoup plus facile si les objets pouvaient simplement nous dire ce qui leur était arrivé. Mais ils ne peuvent pas." C'est un peu comme la science médico-légale. Kerr-Allison et ses collègues partagent le sentiment de CSI quant à leur travail. ils ont même pris une photo posée comme le casting. Après tout, dit Kerr-Allison, le public entre vraiment dans cette comparaison. "Les gens adorent ce spectacle", dit-elle.
Exposer le public au travail de conservation normalement caché est l’un des objectifs principaux du Centre de conservation de Lunder, et les murs de verre du sol au plafond ne sont pas la seule façon pour le centre de le faire. En plus des visites, le centre utilise Twitter pour informer ses abonnés sur les travaux en studio et propose des cliniques où les gens peuvent apporter des œuvres d'art de leurs propres collections et parler aux conservateurs de la préservation. La visite publique est proposée tous les mercredis à 15h, mais le centre est ouvert de 11h30 à 19h tous les jours.
