Le 24 mai, l'ancienne secrétaire d'État américaine, Madeleine Albright, a prononcé une allocution devant une douzaine de citoyens nouvellement frappés au musée de l'histoire américaine, ne pouvait s'empêcher de réfléchir à son propre voyage en Amérique. «Je me souviens d'avoir été très excitée mais aussi un peu effrayée, car je ne savais pas comment je serais reçue dans ce nouveau pays», a-t-elle déclaré. «Je craignais que les différences dans ma façon de parler et d'agir ne me laissent pas en Amérique, mais n'en fassent pas vraiment partie».
Les douze citoyens, originaires notamment d’Afghanistan, du Mexique, d’Éthiopie et du Pakistan venaient de prêter serment d’allégeance quelques minutes plus tôt. Albright, qui a quitté son enfance la Tchécoslovaquie natale, est devenue citoyenne américaine en 1957 alors qu'elle fréquentait le Wellesley College. Ses craintes d'être un inadapté ne se sont jamais réalisées; elle est ensuite devenue ambassadrice américaine auprès des Nations unies et, en janvier 1997, première femme secrétaire de gouvernement et femme de rang supérieur au sein du gouvernement des États-Unis. «J'espère seulement que mes talons pourront remplir ses chaussures», a-t-elle déclaré à l'annonce du remplacement de son prédécesseur, Warren Christopher. En tant que secrétaire d'État, elle a influencé la politique étrangère américaine tout au long du second mandat du président Bill Clinton, abordant certaines des questions les plus difficiles de notre époque, notamment le nettoyage ethnique, la guerre dans les Balkans et les tensions avec Saddam Hussein en Irak. La semaine dernière, elle a reçu la plus haute distinction civile du pays, la médaille présidentielle de la liberté, du président Obama.
Après avoir partagé sa propre histoire, Albright a exhorté les nouveaux citoyens à chérir leur document de citoyenneté, car il représente «non seulement un changement de statut juridique, mais également une autorisation de réaliser un rêve».
La cérémonie a également servi à rassembler des dons, Albright ayant officiellement remis au musée plusieurs de ses objets personnels, dont la robe en laine rouge qu'elle portait le jour de sa nomination en 1996, son casque des Casques bleus et son porte-documents. Albright, célèbre pour utiliser des bijoux comme outils diplomatiques, a également fait don de quelques-unes de ses broches. Succédant à deux femmes, Condoleeza Rice et Hillary Clinton, Albright s’est émerveillée de la rapidité avec laquelle les choses ont changé en citant sa plus jeune petite-fille: «Quel est le problème avec le fait que Grand-maman Maddie soit secrétaire d’État? Seules les filles sont secrétaire d'État!
La cérémonie a également dévoilé le nouveau site Web du musée américain d'histoire pour les immigrants, Preparing for the Oath, un didacticiel interactif destiné à la phase d'instruction civique du test de citoyenneté américaine. Avec des exemples de tests, des listes de vocabulaire, des vidéos et 15 catégories de sujets différents, le site exploite les vastes collections du musée pour fournir un contexte et un récit de l'histoire américaine.
Albright a souligné combien l'Amérique doit à ceux qui sont devenus Américains par choix. «Nous avons besoin de la vitalité et du renouveau qui découlent d’énergies et d’idées nouvelles», a-t-elle déclaré. "Grâce à cette cérémonie, l'Amérique sera meilleure demain qu'elle ne l'était hier."
