Elijah Jamal Balbed effectuant. Photo de Jesse Allen
Quand j'ai rencontré Elijah Jamal Balbed, il avait 19 ans, gémissait comme un vieux bebopper et avait déjà été nommé «Meilleur nouveau musicien de jazz de 2010» par Washington City Paper . Il avait été recruté pour un spectacle du mois d'appréciation du jazz à Meridian International afin d'honorer la diplomatie du jazz de guerre froide de maîtres du jazz tels que Dizzy Gillespie et Dave Brubeck. Aux côtés de jazzmen âgés de 9 à 20 ans, Balbed comprenait un quintet impromptu qui possédait rapidement le kiosque à musique, à la suite d'une performance de la bassiste vedette Esperanza Spalding.
Pendant que les enfants se balançaient, les bureaucrates applaudissaient, soupiraient de joie et murmuraient au sujet des enfants jazzistes de la génération hip hop. Hmm. Peut-être devrions-nous repenser la diplomatie musicale américaine après tout.
«C'est la musique classique américaine, le jazz ne peut donc pas mourir», déclare Balbed, aujourd'hui âgé de 23 ans, rappelant cette réunion qui s'est tenue récemment au American Art Museum. Il venait tout juste de terminer un set lors de la série de concerts de jazz «Take 5!» Du musée, où il, membre junior et chef du groupe, avait présenté un programme présentant les premières compositions de Wayne Shorter à un public majoritairement d'âge moyen. de 200 personnes . La majeure partie de la musique interprétée avait été enregistrée sur Vee-Jay Records, un label de Chicago entièrement détenu et exploité par des Afro-Américains, de sa fondation en 1953 à sa disparition en 1966. Le label enregistrait également Lee Morgan, John Lee Hooker, Little Richard, Jerry Butler et même les Beatles.
Mais l'éducation est l'un des points forts de Balbed. Avec la communication entre les générations. Il sait comment amener les gens à écouter du jazz et de l'histoire sans détour, tout en rapportant clairement son message: «la musique est plus qu'un battement en arrière. . Ouvrez simplement un peu vos oreilles et sentez quelque chose au-delà des notes.
Performing in DC Photo de Manabu Yoshinaga
Ce que le jeune musicien veut que le public ressente, c'est l'histoire culturelle de l'Amérique. Parfois comme un câlin doux, d'autres fois une compression semblable à un ours. Le jazz est son instrument de communication pour transmettre des histoires et des sentiments à travers les rythmes complexes et les compositions d'artistes tels que le saxophoniste / compositeur Shorter, aujourd'hui 80. Le concert mettait en vedette Balbed et le groupe: Alex Norris (trompette); Samir Moulay (guitare); Harry Appelman (piano); Herman Burney, Jr. (basse) et Billy Williams (batterie) jouent des airs plus courts tels que Blues à la carte, Harry's Last Stand et Devil's Island .
Balbed attribue à ses mentors, passés et présents, l’a aidé à trouver sa passion pour le jazz et à développer une oreille attentive. Shorter a façonné l'histoire musicale américaine autant qu'il l'a vécue. Au début de sa carrière, il a été membre de l’orchestre de Maynard Ferguson, Art Blakey et les Jazz Messengers, Miles Davis, sa fusion avec Davis et Weather Report, ainsi que des collaborations avec des musiciens du chanteur brésilien Milton Nascimento et de la chanteuse folk Joni Mitchell avec les artistes rock Carlos Santana et Steely. Dan. En 2000, Shorter forme le premier groupe de jazz acoustique à son nom avec le pianiste Danilo Perez, le bassiste John Patitucci et le batteur Brian Blade.
Balbed a été initié au jazz comme étudiant de première année à l'école secondaire Albert Einstein de Silver Spring, dans le Maryland, où «j'espérais entrer dans le groupe de jazz spécialisé», s'est-il souvenu en souriant. Un espoir rapidement anéanti par la directrice musicale Joan Rackey. «Elle m'a mis dans le groupe de jazz pour bébés et m'a dit: 'tu n'écoutes pas assez de jazz pour le moment.' Elle avait raison. Je lui donne beaucoup de crédit pour m'avoir soigné. ”
Il attribue également Paul Carr et le programme d'études de jazz de l'Université Howard. Mais surtout, il attribue à Washington, DC, une ville à l'histoire du jazz forte et présente, pour son éducation musicale et ses opportunités. Il joue actuellement tous les lundis soirs avec le groupe de musique house dans l'historique Bohemian Caverns, surnommé «la seule patrie du soul jazz».
«La scène jazz est tellement forte à Washington DC», a-t-il déclaré. «Il y a beaucoup à se nourrir en ville. Pendant mes études, j'ai pu commencer à jouer dans la ville et à progresser.
La prochaine prise 5! Le programme aura lieu le 21 février de 17h à 19h. Il met en vedette Mike "Bags" Davis et la musique de Kenny Dorham . Balbed se produira le 15 février prochain au Mid-Atlantic Jazz Festival à Rockville (Maryland) et le 16 février au HR-57 Center pour la préservation du jazz et du blues à Washington, DC
Joann Stevens du American History Museum
Joann Stevens est responsable de programme pour le Jazz Appreciation Month (JAM), une initiative visant à promouvoir l'appréciation et la reconnaissance du jazz en tant que musique originale des États-Unis, un trésor culturel mondial. Le JAM est célébré dans tous les États des États-Unis, dans le district fédéral de Columbia et dans quelque 40 pays chaque mois d’avril. Oscar Peñas: Un musicien en mission et Troubadour of Aloha à Hawaii
