En juillet 1942, pendant deux jours, les autorités françaises ont rassemblé quelque 13 000 Juifs dans le cadre de ce que l’on appelle le «rassemblement Vél d’Hiv», les emmenant au camp d’internement de Drancy et au Vélodrome d’Hiver, une course cycliste couverte. piste et stade à Paris.
Selon le United States Holocaust Memorial Museum, les 7 000 personnes détenues dans le Vélodrome d'Hiver n'ont pas reçu de nourriture, d'eau ni d'accès à des installations sanitaires. Mais un pire sort attendait les prisonniers: ils furent bientôt déportés à Auschwitz.
Plusieurs présidents français ont reconnu la complicité de l'Etat dans le Vélodrome d'Hiver, connu sous le nom de «Vel d'Hiv», qui ont été réalisés en collaboration avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais Marine Le Pen, chef du parti d'extrême droite français et candidat à l'élection présidentielle à venir, a récemment déclenché une tempête de feu en affirmant que l'État français n'était pas responsable de l'incident décisif, rapporte Harriet Agerholm pour The Independent.
Dimanche, Le Pen a laissé entendre que le gouvernement de Vichy, un Etat fantoche nazi établi dans la zone non occupée du sud de la France, en temps de guerre, était à l'origine de l'atrocité. "Je pense qu'en général, s'il y a des responsables, ce sont ceux qui étaient au pouvoir à l'époque", a-t-elle déclaré lors d'une interview avec la chaîne de télévision française LCI. "Ce n'est pas la France."
Le Pen a également affirmé que les enfants français apprenaient «à critiquer [le pays] et à ne voir que les aspects les plus sombres de notre histoire. Je veux donc qu'ils soient fiers d'être à nouveau français. "
Ses commentaires, qui ont été rapidement condamnés par la presse française, pourraient nuire aux efforts de Mme Le Pen pour se démarquer du passé extrémiste du Front national, écrit James McAuley du Washington Post . Le parti a été fondé par Jean-Marie, le père de Le Pen, qui avait décrit les chambres à gaz nazies comme un simple "détail" de l'histoire. Marine Le Pen a banni son père du parti en 2015 après avoir répété ce sentiment et cherché à s'établir en tant qu'alliée des groupes juifs.
Le Pen fait maintenant face à de vives critiques de la part de ses opposants et défenseurs politiques. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Marc Ayrault, a déclaré que ses propos "montraient ses vraies couleurs", selon James Masters et Margaux Deygas de CNN. Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré dans une déclaration que "l'annonce de Le Pen contredit la vérité historique".
Les rafles du Vélodrome d'Hiver faisaient partie d'une série d'arrestations qui ont touché près de 13 000 Juifs en France, dont 4 000 enfants. Robert O. Paxton, professeur émérite de sciences sociales à la Columbia University spécialisé dans l'histoire de Vichy France, explique à Smithsonian.com qu'il est "totalement consensuel parmi les historiens de toutes nationalités - française, allemande, britannique et américaine" que le gouvernement français à Vichy a participé activement à l’arrestation de Juifs enfermés dans cette station de vélo, le Vélodrome d’Hiver.
"Cela a été fait entièrement par la police française", a ajouté Paxton. "La police française a donné des ordres formels sur décision du gouvernement de Vichy, du ministère de l'Intérieur, des autorités officielles. C'était une action du gouvernement."
Les autorités françaises n'étaient pas des participants récalcitrants à un plan nazi. Elles ont rassemblé les Juifs «avec enthousiasme», a déclaré Paxton. Les premières phases d'arrestations et de déportations ont concerné les réfugiés et les immigrants juifs, qui avaient fui l'Allemagne dans les années trente. "Il y a eu une grande réaction contre les immigrés en général et les réfugiés juifs en particulier", a déclaré Paxton. «Le gouvernement de Vichy était ravi de pouvoir renvoyer certains de ces Juifs étrangers en Allemagne.» Le gouvernement expulserait entre 75 000 et 76 000 Juifs, dont un tiers de citoyens français.
Pendant des décennies, le gouvernement français a refusé de reconnaître son rôle dans l'Holocauste, selon Agerholm de The Independent. Ce n'est qu'en 1995 que le président de l'époque, Jacques Chirac, s'est excusé pour la participation de l'État au Vel d'Hiv. «La France a commis ce jour-là un acte irréparable», a-t-il déclaré. "Il n'a pas tenu parole et a remis ceux qui étaient sous sa protection à leurs bourreaux."
Le pays a depuis fait des efforts pour reconnaître sa complicité dans les atrocités nazies. L'année dernière, une cache de documents historiques relatifs au Vel d'Hiv a été rendue publique pour la première fois. Ces archives, qui comprennent le nombre de personnes arrêtées, "montrent clairement la collaboration du régime français avec les occupants nazis", selon Andrea Davoust de France24.
Répondant aux réactions de ses récents commentaires, Le Pen a publié une déclaration dans laquelle elle défendait sa position sur Vel d'Hiv. "Je considère que la France et la République étaient à Londres pendant l'occupation et que le régime de Vichy n'était pas la France", indique le communiqué.
Mais Paxton a déclaré que l'Etat de Vichy ne peut pas être aussi facilement séparé du gouvernement légal du pays. En juillet 1940, l’Assemblée nationale donna une majorité absolue de pouvoirs législatifs au maréchal Philippe Pétain, chef de l’État de Vichy, France. "La quasi-totalité de la fonction publique française l'a suivi", a expliqué Paxton. "Personne à l'époque n'avait le moindre doute que ce soit le gouvernement de la France."
