Au 11ème siècle, le médecin persan Ibn Sīnā écrivit une encyclopédie médicale en cinq volumes appelée le Canon de la médecine, qui couvrait, entre autres, les principes de base de la médecine tels qu'ils étaient à l'époque et répertoriait environ 800 médicaments pouvant être utilisés. pour traitement. L’influence de cette œuvre expansive s’est étendue au-delà du Moyen-Orient et s’est étendue à l’Europe, reliant le monde islamique à des lieux aussi lointains que l’Irlande, comme le montre une nouvelle découverte.
Selon Noor Al-Samarrai, d’ Atlas Obscura, deux feuilles d’une traduction du Canon de la médecine datant du XVe siècle ont récemment été retrouvées à l’intérieur de la reliure d’un livre du XVIe siècle. Plus précisément, rapporte le Guardian 's Alison Flood, le manuscrit a été découpé et cousu dans l’épine d’un manuel en latin traitant de l’administration locale, qui appartient à la même famille à Cornwall en Angleterre depuis 500 ans Les propriétaires modernes ont remarqué le texte étrange cousu dans la reliure.
En quête de réponses, ils ont consulté Pádraig Ó Macháin, professeur d’irlandais moderne à l’Université de Cork, qui s’est rendu compte qu’il cherchait un manuscrit médical irlandais du Moyen Age. Aoibheann Nic Dhonnchadha, experte en textes médicaux irlandais à l'Institut d'études avancées de Dublin, a contribué à l'identification des fragments en tant que traduction du Canon de la médecine .
«C'était vraiment très excitant, raconte Macháin, un de ces moments qui valent la peine d'être vécus.»
La découverte était tellement palpitante en partie à cause de sa rareté. Des références à l'encyclopédie d'Ibn Sīnā apparaissent dans des textes médicaux irlandais de la période médiévale, mais les fragments récemment découverts sont les premiers à montrer que Canon of Medicine a été traduit en irlandais. Le fragment inséré dans la reliure du XVIe siècle couvre la physiologie du dos, de la mâchoire et du nez. La traduction était probablement basée sur une traduction latine de l'original arabe.
Ibn Sīnā, également connu sous le nom d'Avicenna, était un polymathe prolifique dont les écrits couvraient non seulement la médecine, mais aussi la théologie, l'astronomie, la philosophie, la physique et les mathématiques. Mais c’est en grande partie le Canon de la médecine qui fait de lui un personnage estimé en Europe; le livre était une partie essentielle du programme médical européen jusqu'au 17ème siècle. À l’époque, l’Irlande était «très pré-urbaine», explique Ó Macháin, professeur d’irlandais moderne. Cela étant dit, le fait que le texte médical fondateur d'Ibn Sīnā ait été traduit en irlandais montre que le pays était également un centre d'études scientifiques.
«Il y avait d'excellentes écoles d'apprentissage ici, y compris des écoles de médecine», a-t-il déclaré à Al-Samarrai. L'irlandais aurait été la langue d'étude plutôt que le latin.
Au début des siècles de l’imprimerie, il n’était pas rare que des fragments de manuscrit soient utilisés pour la reliure d’autres livres; Le parchemin coûte cher et il est logique d’utiliser des matériaux recyclés au lieu de feuilles fraîches. Cependant, Nic Dhonnchadha de l'Institut des hautes études de Dublin estime que la traduction du Canon de médecine aurait été utile et que ses propriétaires n'auraient peut-être pas volontairement séparé le livre. Lorsque les Tudors anglais se sont étendus en Irlande au 16ème siècle, de nombreux textes irlandais ont été détruits ou découpés. Peut-être que le Canon de médecine traduit en faisait partie, dit-elle à Samarrai.
D'une manière ou d'une autre, un fragment du livre a survécu jusqu'à nos jours. Ce texte peut maintenant être vu sur Irish Script on Screen, créé il y a près de deux décennies par Ó Macháin dans le but de créer des images numériques d'autres précieux manuscrits irlandais.
