Avec Jane Austen confirmée comme prochain visage du billet de dix livres anglais et comme un autre film sur le thème d'Austen, le phénomène mondial qui entoure le romancier ne montre aucun signe de ralentissement. Récemment, un groupe de fans de la région de Washington ont présenté leur Austenmania au séminaire Smithsonian Associates intitulé «La vie à Pemberley: Toujours après avec M. Darcy et Elizabeth». Sandra Lerner, fondatrice de la Chawton House Library et auteure de Second Impressions (une suite) à la fierté et aux préjugés ), a exercé les fonctions de maîtresse de cérémonie et a traité de questions banales et monumentales dans la vie et l'époque de Jane Austen. Ci-dessous, chers lecteurs, voici quelques idées qu'elle a à offrir:
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- Jane Austen n'avait aucune idée de l'argent. Elle écrivit à l'époque de la régence (1775-1817), à une époque où l'Angleterre était en pleine révolution industrielle, exode rural massif et transition d'une économie de troc à une économie de marché. Des gens de tous les milieux ont eu du mal à s’adapter au nouveau paradigme. Les riches, qui n’avaient aucune notion d’argent liquide, se mirent au jeu et accumulaient souvent des dettes astronomiques. Jane Austen vivait dans le pays, où le sujet de l'argent était encore strictement tabou, et les chiffres flous de ses romans témoignaient de son ignorance financière. Selon Lerner, le revenu annuel de 10 000 £ de M. Darcy était totalement irréaliste à une époque où même un homme politique comme Charles Fox avait une dette de plus de 100 000 £. Lerner estime que Darcy aurait eu besoin d'un revenu au moins dix fois supérieur pour gérer à la fois sa maison londonienne et son domaine de Pemberley.
- Les hommes portaient des corsets. Messieurs comme dames ont façonné leur taille à l'époque de la Régence. Les corsets des femmes étaient relativement indulgents, apportant une portance plutôt que de resserrer l'ère victorienne.
- Le pantalon était le dernier en matière de mode masculine et aurait été considéré comme un élément supérieur du cercle social de Jane Austen. Les culottes et les bas étaient encore la norme dans le pays.
- La danse Regency était un mélange de culture haute et basse. À la suite de la Révolution française, les élites anglaises ont abandonné les styles de danse élégants et élégants au profit de la danse country traditionnelle; même les plus aisés connaissaient ces gigue vives de leurs vacances d'été à la campagne. La Regency Dance a adapté ces styles folkloriques aux goûts courtois, remplaçant les applaudissements, les sauts et les foulées par des marches délicates et de la musique baroque, tout en conservant la saveur rustique de l'original.
- Les dames ont conduit, les messieurs ont suivi. Les danses de l'époque Regency ont été conçues pour mettre en valeur les jeunes filles éligibles. La dame se déplaçait toujours la première, et le devoir du monsieur était de la guider tout au long de la danse et de la protéger de tout M. Collins errant sur la piste de danse. Les couples ont dansé très près les uns des autres et avec des étapes minuscules et complexes pour permettre la conversation et le flirt.
- Le rez-de-chaussée était aussi hiérarchique que le haut. Le rang d'un serviteur détermine son contact avec les maîtres de la maison. Le plus haut gradé de la chaîne de commandement était l’intendant du maître, semblable à un assistant personnel, qui gérait l’ensemble du personnel et des affaires domestiques. Sous lui, le majordome et la gouvernante surveillaient respectivement le personnel masculin et féminin. Plus le rang est bas, plus le travail est exigeant physiquement; les femmes de chambre souillées, les plus basses des servantes, devaient nettoyer et nettoyer la cuisine 18 heures par jour. Le rang était toujours plus important que la durée du mandat, ce qui signifie qu'un valet de chambre de dix ans n'était pas plus élevé qu'un majordome de cinq ans. Ces conventions n'ont pas changé avant la première guerre mondiale.
- Jane Austen a été précédée par une longue lignée d'auteurs féminins. Environ deux mille romans ont précédé le sien, la plupart écrits par des femmes célibataires pauvres et jugés peu recommandables par les normes contemporaines. La majorité de ces œuvres ont été perdues au profit de la postérité car, à l'époque victorienne, les dépôts royaux d'Angleterre ont refusé de les préserver. La Chawton House Library s'efforce de mettre au jour cet héritage oublié en parrainant des recherches et l'acquisition de l'écriture féminine de la période 1600-1830.
- Les romans de Jane Austen ne sont pas "chiches". Benjamin Disraeli a lu Pride and Prejudice 17 fois. Sir Walter Scott a qualifié le «talent d'Austen pour décrire les implications, les sentiments et les personnages de la vie ordinaire. . . le plus merveilleux que j'ai jamais rencontré. »Winston Churchill a affirmé que ses paroles l'avaient gardé à traverser la Seconde Guerre mondiale. Avec de telles citations, il devrait être une vérité universellement reconnue que Jane Austen était et est toujours importante.
