Il n'y a rien de mieux qu'une bouffée d'air frais - à moins que ce souffle ne contienne des polluants nocifs. Pour plus de la moitié des Américains, se faire respirer de l'air frais n'est pas aussi facile que d'ouvrir une fenêtre. En effet, selon un nouveau rapport de l'American Lung Association, ils vivent dans des endroits où les concentrations de polluants, tels que les particules et l'ozone, sont insalubres.
Dans son rapport annuel sur l' état de l'air, l'American Lung Association analyse les données recueillies par les contrôleurs officiels de la qualité de l'air. Il a constaté une réduction continue de la pollution par l'ozone et des particules - six des 25 villes les plus polluées au monde (Los Angeles, Visalia-Porterville-Hanford, Sacramento, Dallas-Fort Worth, El Centro et Houston) ont connu leur plus petit nombre d'ozones dangereuses depuis Le rapport a commencé en 2000 et 16 des villes les plus touchées par la pollution par les particules ont enregistré les plus bas niveaux enregistrés toute l’histoire du rapport. Des facteurs tels qu'une réglementation plus stricte des polluants courants, des centrales plus propres et davantage de véhicules à carburant de substitution pourraient expliquer cette amélioration.
Mais la situation est encore désastreuse pour de nombreuses villes américaines. La sécheresse qui sévit actuellement dans l’Ouest semble au moins en partie responsable de la situation - 20 des 25 villes les plus polluées du pays se trouvent dans l’Ouest et le Sud-Ouest. Et certaines villes, comme Bakersfield, Californie, ont connu des pics de pollution dus à la poussière, à l'herbe et aux incendies de forêt.
Les personnes souffrant de problèmes de santé tels que l'asthme sont les plus exposées à la pollution atmosphérique, mais les personnes âgées et les plus jeunes sont particulièrement exposées. Il en va de même pour les personnes vivant dans la pauvreté: en 2012, des chercheurs de l'Université de Yale ont découvert que les personnes vivant dans des communautés moins riches respiraient de l'air avec des composés potentiellement plus dangereux comme le vanadium et le zinc. Le rapport de l’American Lung Association indique que plus de 24, 8 millions de personnes vivant au seuil de pauvreté fédéral ou au-dessous vivent dans des endroits où la cote F est attribuée à au moins un polluant, et près de 3, 8 millions vivent dans des comtés qui échouent aux tests d’ozone, qu’ils soient courts ou longs. pollution par les particules à long terme.
Quatre villes étaient les plus propres, ne connaissant aucune pollution insalubre ni pollution par l'ozone ni par les particules: Burlington-South Burlington, Vermont, Elmira-Corning, NY, Honolulu, HI et Salinas, CA. Les quatre villes les plus polluées se trouvaient toutes en Californie: Los Angeles, Bakersfield, Visalia-Porterville-Hanford et Fresno-Madera. (Consultez la liste complète pour voir où se situe votre ville.)
Alors, que peut-on faire? L'American Lung Association recommande au Congrès de faire respecter et de protéger le Clean Air Act, qui réglemente les types de polluants pouvant être émis. Mais les individus peuvent aussi jouer un rôle: réduire la pollution de l’air est aussi simple que d’éteindre les lumières lorsque vous quittez la pièce ou de manger des aliments cultivés localement. Vous pouvez également essayer de prendre un vélo au lieu de chercher les clés de la voiture.
