Dans la nuit, donnez-moi une tempête de pluie, un troupeau de cochons, même un ours - mais si je campe sans tente, épargnez-moi les insectes. Parce que ce sont les petites choses dans les bois qui dérangent le plus grand nombre d'entre nous, et le fait est que toutes ne sont pas si petites - et pire encore, certaines ont des crocs et cent pieds. Les mille-pattes qui peuvent dominer un serpent, les araignées d'un pied de large, des scorpions de la taille d'un rongeur et d'autres rampants effrayants du sol de la forêt offrent de bonnes raisons de dormir sous une tente. Pendant des années, je n'ai campé qu'à ciel ouvert. S'il pleuvait, je m'envelopperais dans une bâche ou dormirais sous l'auvent d'une église. Mais une nuit au Portugal, alors que je lisais un livre à la lumière de ma lampe frontale, une énorme araignée avec des jambes comme un promeneur impérial est venue danser sur ma bâche et sur mes genoux comme un derviche fou. J'ai crié, pris de panique, je suis rentré à la maison en volant et j'ai acheté une tente pour sac à dos d'une personne et trois livres. Cela ne signifie pas que je l'utilise toujours, mais voici quelques bonnes raisons pour lesquelles je devrais le faire:
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Scorpion Deathstalker ( Leiurus quinquestriatus ). Le scorpion Deathstalker pourrait bien avoir le nom le plus cool du règne animal. Originaire du Moyen-Orient, il atteint quatre pouces ou plus de longueur, brandit une horrible paire de pinces et porte bien son nom. Souvent décrit comme «très agressif», il frappe chaque année plusieurs personnes et en tue plusieurs. La plupart des victimes, cependant, ne souffrent que de douleurs extrêmes dans la région de la morsure, ainsi que de somnolence, de fatigue, de maux de tête et de douleurs articulaires, avec des symptômes persistants parfois pendant des mois. Pendant ce temps, la plupart des scorpions sont moins dangereux que simplement effrayant. David Quammen - un arachnophobe reconnu - en parle dans son essai intitulé See no Evil, publié dans son recueil de 1988 intitulé La fuite de l'iguane . Il écrit: «… les scorpions constituent peut-être le groupe d'animaux le plus radicalement répulsif sur la face de la Terre, même les caniches adultes.» Tente, s'il vous plaît.
Araignée mangeuse d’oiseaux Goliath ( Theraphosa blondi ). La plus grande des tarentules et le plus grand arachnide du monde, l'araignée mangeuse d'oiseaux Goliath vit dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud. Ses pattes peuvent couvrir la largeur d'une assiette (si elle se frayait un chemin dans le placard de votre cuisine) et suffisamment grandes pour pouvoir facilement tuer et manger des souris, sans parler des oiseaux. Les crocs de l'animal peuvent être longs d'un pouce et, oui, ils vont s'injecter du venin. Cependant, la piqûre d'un mangeur d'oiseaux Goliath n'est pas pire qu'une piqûre d'abeille pour un humain - mais pour les campeurs, pensez-vous vraiment que cela compte? En aucune façon. Cette bête est l’une des pires choses qui pourraient se glisser sur votre visage dans la nuit noire de l’Amazonie. Ferme ta tente.
Mille-pattes du désert géant ( héros Scolopendra ). Par un après-midi chaud de septembre 2003, je sortais des montagnes dans le désert de Basse-Californie, non loin de La Paz. Je me suis battu et je me suis frayé un chemin à travers les épines, en évitant les tunnels dans les broussailles, pour finalement atteindre le rivage tranquille de la mer de Cortez. Je me laissai tomber dans le sable, le dos contre un rocher, ouvris mon sac à dos et allai chercher mon masque et mon tuba - puis apparut le monstre le plus laid que j'aie jamais vu: un centipède de sept pouces qui sortait de la Pack, juste après mes bras et sur une trajectoire pour mon visage. C'était, j'en suis presque sûr, des héros de Scolopendra . J'ai hurlé dans une panique hurlante, j'ai sauté du sable et suis retourné dans l'eau, où je suis tombé sur mes fesses et j'ai vu le mille-pattes disparaître dans un tas de pierres. On m'a dit plus tard que cette créature était toxique et qu'elle pouvait, si elle se sentait particulièrement méchante, mordre et délivrer du venin avec ses crocs ainsi que certaines de ses jambes. Et vous voulez une histoire beaucoup plus méchante? Dans un cas documenté en Arizona, un homme a mis un tuyau d'arrosage à la bouche et a ouvert le robinet pour boire un verre - et pouvez-vous deviner qui est sorti de la buse? S. heros se glissa dans sa bouche et se mordit la langue, le laissant dans la douleur pendant des jours.
Ce mille-pattes géant du désert a maîtrisé et tué un lézard. Une tente peut bloquer votre vue sur une pluie de météorites, mais elle empêchera de tels monstres de se faufiler dans votre sac de couchage. Photo fournie par l'Association d'histoire naturelle de Cabeza Prieta.
Fourmi à balles ( Paraponera clavata ). Un pouce de long et connu pour sauter d'arbres sur ses victimes, la balle fourmi d'Amérique centrale et méridionale offre ce que l'on dit être la piqûre la plus douloureuse de tous les arthropodes. Les gens disent que cela fait mal comme une balle et que la douleur peut persister pendant 24 heures. À la défense de la fourmi, Paraponera clavata n'est pas agressif à moins d'être dérangé. Si vous vous faites piquer, vous devez donc l'avoir demandé. Les fourmis offrent également un avertissement raisonnable avant d'attaquer, émettant une odeur musquée et un «cri de hurlement» audible. Si vous détectez quelque chose de ce type lors d'une randonnée en Amazonie, tournez et courez ou tout simplement aspirez-le et ressentez cette morsure phénoménale comme un homme., ce qui est exactement ce que font les adolescents de certaines cultures forestières pour prouver leur virilité. Quoi qu'il en soit, la piqûre d'une fourmi meurt rarement.
Araignée errante brésilienne ( Phoneutria fera ). Largement considérée comme l'araignée la plus toxique au monde, des araignées errantes auraient hospitalisé environ 7 000 personnes au seul Brésil, entre 1970 et 1980, et auraient peut-être tué plus de personnes que n'importe quel autre arachnide au monde. Phoneutria fera est souvent considérée comme la principale espèce incriminée, mais d’autres du même genre, y compris le chasseur brésilien, ont également un venin toxique. Les araignées sont connues pour errer et explorer, se cachant souvent dans des touffes de bananes et entrant souvent dans les maisons pour faire une sieste dans la pointe d'une chaussure au seuil de la porte ou une jambe de pantalon vide dans la pile de linge propre - et sûrement un sac de couchage confortable serait un bon site d'habitation pour une araignée errante. Les symptômes d'une morsure incluent la douleur, la rougeur et l'immobilité dans la région de la morsure. Une paralysie et la mort par asphyxie peuvent suivre. Chez les survivants, les tissus affectés par le poison peuvent mourir et pourrir. Un autre symptôme bizarre qui survient immédiatement après une morsure chez l’homme est une érection douloureuse qui dure des heures et parfois provoque l’impuissance.
Mosquito (famille Culicidae). Constitués de 41 genres et de plus de 3 500 espèces de la famille des Culicidae, les moustiques ne peuvent pas inspirer de cauchemars ni faire ramper notre peau comme le peuvent les arachnides, mais quel autre élément de la nature gâche si souvent une nuit de camping? Que ce soit dans la toundra tourmentée, dans le désert ou dans les marécages, les moustiques peuvent nous envahir de nuages. Même une maison authentique avec des murs et un toit ne peut pas toujours protéger contre les moustiques, et dans certaines parties du monde, les gens dorment avec un filet permanent au-dessus de leur lit. Ces insectes sont peut-être les plus dangereux: en 2003, le paludisme a tué 3 millions de personnes, infectées par des moustiques. Et ces vecteurs de la maladie des sangsues m'ont procuré l'une des nuits les plus tortueuses de ma vie en camping (sans tente) au bord d'une lagune de mangrove au Mexique. Après environ 500 piqûres, je suis rentré dans le village vers minuit et j'ai plaidé avec un barman pour un insectifuge. Il a dit que le jus d'agrumes était le répulsif anti-moustiques le plus puissant - l'astuce de sa grand-mère - et il m'a jeté un citron vert depuis son plateau à cocktail. Ça n'a pas marché Après avoir mordu environ 2 000 ou plus, j'ai enroulé une serviette autour de ma tête, j'ai sauté dans l'eau et respiré à travers un tuba jusqu'à ce que l'aube apporte un soulagement.
Le beau visage de la fourmi balle, un natif de la jungle du Nouveau Monde dont la piqûre est peut-être le plus douloureux de tous les arthropodes de la planète. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr EOL Learning and Education Group.
