Au cours des trois dernières années, le Scripps National Spelling Bee a terminé à égalité, deux jeunes enfants réclamant chacun un prix de 40 000 $ pour leurs mots gagnants vertigineux (Feldenkrais et gesellschaft; nunatak et scherenschnitte; feuilleton et stichomythia, pour être précis). Comme le rapporte Ian Simpson pour Reuters, les officiels ont maintenant modifié les règles de l'abeille dans l'espoir de s'assurer qu'un seul orthographe, et un seul, sera victorieux lors des prochaines compétitions.
Selon les nouvelles règles, les quelques compétiteurs qui se rendent à 18 heures le dernier soir de la compétition devront passer un test de départage. Le test consiste en 12 mots d'épellation et «12 éléments de vocabulaire à choix multiple», indique le site Web de Bee. S'il devient «mathématiquement impossible» pour un seul gagnant de remporter la victoire de 25 tours, les officiels révéleront les résultats des tests des concurrents restants.
"L'orthographe avec le score le plus élevé au Tiebreaker sera déclaré champion", explique le site. "Cependant, s'il y a égalité au Tiebreaker Test pour le score le plus élevé, les lanceurs qui jouent pour le score le plus élevé seront déclarés co-champions."
Cela signifie qu'il y a toujours une possibilité d'égalité, mais cela rend ce scénario moins probable. L'organisation a réorganisé ses règles en réponse à une énigme plutôt agréable: les jeunes concurrents deviennent trop bons au jeu de l'orthographe. Avant 2014, il n'y avait qu'une seule cravate dans Spelling Bee, survenue en 1962, selon Ben Nuckols de l'Associated Press. Mais ces dernières années, les gamers ont élargi leurs connaissances sur le vocabulaire et les origines des mots, obligeant les responsables à utiliser le dictionnaire pour des mots de plus en plus longs et difficiles. (La liste des mots gagnants de l'abeille montre à quel point le concours a évolué depuis sa création en 1925. En 1936, par exemple, Jean Trowbridge a gagné pour avoir correctement orthographié le mot «interning», bien que ce mot n'ait pas été aussi courant. à l'heure actuelle.)
L'année dernière, l'abeille a décidé de passer de 25 «mots de champion» à 25 «tours de championnat», ce qui signifie que les juges pourraient lancer jusqu'à 75 mots aux finalistes. Les officiels ont également été autorisés à ajuster la difficulté de ces mots pendant la compétition. Deux vainqueurs, Jairam Hathwar (13 ans) et Nihar Janga (11 ans), ont néanmoins été à égalité pour le prix du championnat.
Paige Kimble, directrice exécutive de Spelling Bee, a déclaré à Nuckols qu'il "existe certainement un point de vue indiquant que le niveau de compétition a atteint un niveau où nous sommes susceptibles de voir davantage de co-championnats à moins que nous élevions davantage la barre".
Cette année, Spelling Bee aura lieu du 30 mai au 1er juin dans un centre de congrès situé à l'extérieur de Washington. Le nouveau test introduira un défi supplémentaire pour cet événement déjà stressant, mais tel est le monde rigoureux des championnats d'orthographe pour enfants, où - en théorie du moins - un seul orthographe peut les gouverner tous.
