Pour les nouvelles mères, les premières semaines de la maternité se révèlent à la fois joyeuses et incertaines. Toute affirmation est appréciée. Quant à Sukiri, la première mère de la dernière portée de bébés guépards du Smithsonian, elle n’a reçu que des éloges.
Contenu connexe
- Zoo annonce la naissance de sept autres adorables bébés guépards
«C’est particulièrement excitant de voir Sukiri nouer des liens avec ces louveteaux et les élever avec succès», déclare Adrienne Crosier, biologiste des guépards au Smithsonian Conservation Biology Institute de Front Royal, en Virginie.
Les trois derniers guépards, nés le 22 septembre, portent à dix le nombre total d'enfants nés dans les installations de Virginie en 2018. Au cours des onze dernières années, l’Institut de biologie de la conservation (SCBI) a accueilli un total de 56 nouveau-nés guépards, dont 44 ont survécu. Sukiri est elle-même née au SCBI en 2012.
Les biologistes craignaient au départ que Sukiri ne s’adapterait pas à la maternité. Sa propre mère l'a agressivement maniée, ainsi que ses deux frères, blessant le cou des louveteaux lorsqu'elle les portait. Préoccupés par cette situation, les biologistes du SCBI ont pris la décision d'élever Sukiri et ses frères à la main, indépendamment de leur mère. À la suite de plusieurs chirurgies, les petits se sont complètement rétablis et ont tous survécu jusqu'à l'âge adulte.
«Nous voulons toujours que les mères élèvent leurs propres bébés parce que cela augmente la probabilité que ces oursons se reproduisent et grandissent à l'âge adulte», a déclaré Crosier. "Sukiri a clairement été capable de s'adapter et son éducation à la main n'a pas affecté sa capacité d'élever des oursons."
Comme indiqué dans l'Union internationale pour la conservation de la nature, les guépards sont une espèce «vulnérable». Environ 7 000 personnes vivent à l'état sauvage, dans des habitats disparates. Une partie de l’objectif du SCBI est de créer une population autonome de guépards dans les soins de l’homme. Pour ce faire, les scientifiques de l'ICRA ont pour objectif de diversifier et d'élargir le pool génétique. Le guépard mâle qui a engendré les trois petits de Sukiri, Sampson, joue un rôle fondamental dans ces efforts.
Les trois derniers guépards, nés le 22 septembre, portent à dix le nombre total d'enfants nés dans les installations de Virginie en 2018. (Zoo national) Sampson est un «guépard de grande valeur», selon Devin Murphy de l'équipe de communication du SCBI. Originaire d'Afrique du Sud, Sampson est arrivé au SCBI en 2011 sans aucun lien avec la plupart des guépards des zoos d'Amérique du Nord. Par conséquent, en engendrant les trois petits de Sukiri, Sampson donne un nouvel élan au plus grand pool génétique.
En outre, le SCBI s’emploie à élargir la compréhension de la biologie de la reproduction des guépards par les humains. Les échantillons de selles de Sukiri contribueront aux recherches en cours, les scientifiques du SCBI travaillant à la mise au point d'un test non invasif permettant de détecter la grossesse chez les guépards au cours des 30 premiers jours.
Les trois guépards de Sukiri ne sont pas encore nommés, mais ils semblent tous en bonne santé. Les gardiens, comme ils le font depuis une semaine, continueront de surveiller la croissance et la santé de leurs petits grâce à des caméras de surveillance et à des contrôles visuels. Hormis les examens périodiques, les gardiens ont l’intention de rester les mains libres car ils ont laissé Sukiri retrouver le pas en tant que nouvelle mère de trois enfants.
