Célèbre pour ses statues énigmatiques et son emplacement éloigné, l'île de Pâques, ainsi que pour le mystère qui entoure "l'effondrement de sa population", a confondu les chercheurs depuis la visite du capitaine Cook et de son équipage en 1774.
Il serait peut-être possible d'écarter une théorie, à savoir que les conflits internes ont détruit la population de Rapa Nui de l'île, de la liste. Dans un nouvel article publié dans la revue Antiquity, le chercheur principal Carl Lipo et ses collègues suggèrent que les artefacts considérés à l'origine comme des pointes de lance étaient plus susceptibles d'être utilisés comme outils à usage général pour des tâches rituelles et domestiques.
Le document intitulé "Armes de guerre? Rapa Nui mata'a 1, analyses morphométriques" jette le doute sur l’une des théories dominantes concernant l’île de Pâques. Les érudits avaient supposé qu'un effondrement s'était produit sur l'île, mais les anthropologues affirment que cette théorie est probablement une construction d'explorateurs européens et non un concept reflétant réellement la réalité de l'île. Les spéculations sur l'effondrement "sont vraiment une interprétation européenne tardive du dossier, pas un événement archéologique réel", écrit l'équipe dans un communiqué de presse.
De nombreux spécialistes pensent qu'un effondrement s'est produit, mais la guerre n'est que l'une des nombreuses théories. Des rats à la déforestation, tout a été attribué au supposé déclin de la population de l'île de Pâques. D'autres affirment que loin d'être autodestructeurs, les Rapa Nui ont été victimes d'un génocide.
Le document de Lipo n'est pas le seul aperçu récent de la vie sur l'île de Pâques. Un autre article publié dans la revue PNAS postule que la population préhistorique de l'île n'a pas abandonné l'île entière avant d'entrer en contact avec les Européens. Selon les chercheurs, les insulaires n’ont abandonné que des zones très sèches et très humides.
"Cette analyse démontre que le concept d '" effondrement "est une caractérisation trompeuse de la dynamique des populations humaines préhistoriques", concluent-ils. Les deux découvertes soulignent la nécessité de trouver de nouveaux moyens de comprendre la disparition de populations préhistoriques et suggèrent que les mystères de l'île de Pâques fascineront les chercheurs pour les années à venir.
