Des milliers de nouvelles espèces sont découvertes chaque année, dont beaucoup se cachent dans la nature des tropiques. Mais une nouvelle étude montre que de nouvelles espèces peuvent être trouvées n'importe où, y compris Central Park à New York, rapporte Amanda Kooser du CNET.
"Une mouche très particulière, Themira lohmanus, s'est cachée sous le nez des New-Yorkais" , a déclaré Yuchen Ang, auteur principal de l'étude publiée dans la revue ZooKeys, dans un communiqué de presse. "Trouvé pour la première fois au large de Harlem Meer dans Central Park, [il] ne peut se reproduire que sur des excréments de canard."
En réalité, l’espèce a été découverte en 2007 à New York, mais elle a été confondue avec une espèce différente (déjà connue). Une analyse génétique récente, cependant, suggère que la mouche est en réalité un membre inconnu du genre Themira . Des chercheurs l'ont surnommé Themira Lohmani en l'honneur de l'entomologiste David Lohman du City College of New York. Des enquêtes ultérieures ont également révélé la nouvelle espèce vivant à Prospect Park, à Brooklyn.
Comme la mouche ne se reproduit que dans le caca de canard, écrit Kooser, elle a besoin des conditions nécessaires pour s'épanouir. "Dans les environnements naturels, la sauvagine a une population plus réduite et la défécation a tendance à être dans l'eau, rendant ainsi une grande partie des matières fécales non disponibles pour la reproduction par les mouches", écrivent les auteurs dans l'étude. "Cependant, dans les parcs urbains, les populations de sauvagine ont tendance à être nombreuses et à se nourrir de la terre, ce qui entraîne la chute de plus grandes quantités de matières fécales sur un sol humide où les excréments offrent des conditions de reproduction optimales."
Le rituel d'accouplement de la mouche est également un peu inhabituel - Ang le décrit comme «crépu», selon le communiqué de presse. La mouche femelle est également capable de stocker le sperme de plusieurs hommes, décidant du lot d'utilisation à utiliser lorsqu'elle pond ses œufs.
David Lohman, l'homonyme de l'espèce porte déjà une guêpe et une orchidée portant son nom. Mais comme il le souligne dans le communiqué de presse, le fait de lui donner son nom est un honneur spécial. "Ce n'est pas terriblement nouveau d'avoir des espèces qui portent le nom de soi", dit-il. "Mais de nouvelles espèces ne sont pas souvent découvertes à Central Park, alors avoir une espèce endémique à New York nommée d'après moi est plutôt nouveau."
Les chercheurs soutiennent dans l’étude que les villes étaient autrefois considérées comme des zones mortes pour la biodiversité, mais que ces dernières années, ils se sont rendus compte que la diversité et la vie urbaine pouvaient coexister. « Themira lohmanus illustre à quel point notre monde naturel est mal connu, même dans les villes densément peuplées», écrivent les auteurs. Bien que l'urbanisation puisse certainement nuire à la diversité et à l'abondance des invertébrés, il semble que toutes les espèces ne soient pas affectées, en particulier celles associées à l'homme.
"Les actions anthropiques peuvent produire une abondance de microhabitats uniques qui sont rares dans des conditions naturelles", écrivent-ils.
Il s'avère que ce n'est pas la première et peut-être pas la dernière espèce découverte dans la Grosse Pomme ou dans d'autres zones urbaines. En 2011, les chercheurs ont découvert une nouvelle espèce d'abeille indigène minuscule vivant dans le jardin botanique de Brooklyn et en 2014, un nouveau type de grenouille léopard dans les marais de Staten Island, qui était le premier nouvel amphibien découvert aux États-Unis en trois décennies. En avril 2016, une étude sur la biodiversité à Los Angeles a révélé 43 nouvelles espèces de mouches dans la ville. Et en septembre 2016, un nouveau type de champignons girolles découvert dans les réserves forestières du comté de Chicago a été nommé d'après la ville.
Alors gardez les yeux ouverts, peu importe où vous vous trouvez - il se peut qu'une nouvelle espèce se cache sous votre nez.
