L'été dernier, la ville de New York a annoncé son intention de construire un nouveau monument à une femme qui a apporté une contribution significative à la ville et a sollicité l'aide du public pour choisir un sujet potentiel. Après avoir délibéré sur une liste de 1 812 noms, les responsables ont dévoilé leur sélection finale: la prochaine statue rendra hommage à Shirley Chisholm, la politicienne de feu qui est devenue la première membre du Congrès noir dans l'histoire des États-Unis.
Contenu connexe
- "Unbought and Unbossed:" Quand une femme noire a couru pour la Maison Blanche
- Il y a 44 ans, Shirley Chisholm est devenue la première femme noire à se porter candidate à la présidence
Victoria Stapley-Brown, de l' Art Newspaper, rapporte que la statue marquera le premier projet entrepris par She Built NYC, une initiative visant à corriger la représentation inégale des hommes et des femmes parmi les monuments publics de New York. Selon Jake Offenhartz de Gothamist, au dernier décompte, il y avait environ 145 statues de personnages masculins historiques qui se tiennent dans les cinq arrondissements de New York. Le nombre de femmes historiques représentées est dérisoire en comparaison; Selon Offenhartz, seuls "Jeanne d'Arc, Golda Meir, Gertrude Stein, Eleanor Roosevelt et, plus récemment, Harriet Tubman" ont été retenues.
Chisholm, décédée en 2005 à l'âge de 80 ans, a passé sa longue carrière dans le combat pour l'égalité des sexes et l'égalité raciale, faisant d'elle un choix judicieux pour le sujet de la nouvelle statue. Un artiste n'a pas encore été sélectionné pour mener à bien le projet, mais le monument devrait être achevé en 2020. Il se trouvera à l'une des entrées du Prospect Park à Brooklyn, la commune où est né Chisholm en 1924.
Fille d'immigrés antillais - sa mère est née à Christ Church, à la Barbade et son père est né dans la Guyane coloniale britannique, devenue aujourd'hui la nation indépendante du Guyana -, elle a commencé sa carrière en tant qu'institutrice dans des écoles maternelles avant de se plonger dans des chapitres de groupes d'activistes tels que la Ligue des femmes électrices, l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur et le Democratic Party Club à Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. En 1964, elle est devenue le deuxième Afro-Américain élu à la législature de l'État de New York. Quatre ans plus tard, elle est entrée dans l'histoire en tant que première femme noire à remporter un siège au Congrès lorsqu'elle a été élue pour représenter le 12ème district du Congrès de Brooklyn.
Fidèle à son slogan «non acheté et non acheté», Chisholm ne s'est jamais particulièrement préoccupée de se faire des amis à Washington. Lors de son tout premier discours en mars 1969, par exemple, elle en a profité pour exprimer franchement son opposition à la guerre du Vietnam. Elle a également refusé d'accepter son affectation initiale au Comité de l'agriculture, repoussant ainsi cette décision jusqu'à son transfert au Comité des affaires des anciens combattants. «Dans mon district, il y a beaucoup plus d'anciens combattants que d'arbres», a-t-elle déclaré une fois.
Chisholm était un ardent défenseur du financement de l'éducation, de la garantie d'un revenu minimum pour les familles et de l'avancement des femmes en politique; en 1971, elle était cofondatrice du caucus politique national des femmes. L'année suivante, Chisholm est entrée dans les primaires présidentielles en tant que première femme à jamais prétendre à l'investiture démocrate. Elle ne s'attendait pas à triompher et, en fait, n'a remporté aucune primaire. Mais elle se considérait comme la seule candidate représentant les intérêts des Afro-Américains et estimait que sa candidature à la présidence, bien que infructueuse, marquait un tournant important.
«Certaines voient dans ma candidature en tant que suppléante et d’autres comme symbolique ou comme un moyen de faire en sorte que d’autres candidats commencent à s’attaquer à de vrais problèmes», a déclaré Chisholm une fois, selon sa notice nécrologique du New York Times .
Dans cette même notice nécrologique, Chisholm aurait déclaré qu’elle n’était pas intéressée à se faire rappeler comme «la première femme noire membre du Congrès».
«J'aimerais qu'ils disent que Shirley Chisholm a les tripes», a-t-elle plaisanté. "C'est comme ça que j'aimerais qu'on se souvienne de moi."
Aujourd'hui, l'héritage de Chisholm en tant que pionnier audacieux perdure. Chirlane McCray, première dame de New York, dit à Azi Paybarah du New York Times qu'elle "ne peut pas penser à [Chisholm] et à ce qu'elle a accompli avant et après sa course et ne pas penser" Oh, peut-être que je devrais le faire aussi, tu sais?' Elle a vraiment donné l'exemple, pour nous tous.
