Les législateurs de New York ont conclu un accord visant à mettre en place une interdiction des sacs en plastique à usage unique, qui entrera en vigueur en mars 2020. L'objectif de l'accord, qui fait partie du plan budgétaire de l'État attendu le 1er avril, est de: encourager les consommateurs à utiliser plutôt des sacs fourre-tout réutilisables. Mais comme le rapporte Jesse McKinley pour le New York Times, cette interdiction a suscité des critiques de la part de groupes d’entreprises et de défenseurs de l’environnement.
Proposé il y a un an par le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, le plan de l'État interdira aux magasins d'offrir des sacs en plastique à usage unique aux clients. Il existe plusieurs exceptions à la règle, notamment les sachets de mets à emporter, les sacs de journaux, les sacs pour emballer les produits de charcuterie et de viande, les sacs à vêtements, les sacs pour articles en vrac et les sacs vendus en vrac, comme les sacs à ordures et de recyclage. Les comtés pourront choisir de facturer des frais de cinq cents pour les sacs en papier; les recettes provenant des ventes seront allouées au Fonds pour la protection de l'environnement et à un fonds qui achète des sacs réutilisables pour les consommateurs.
New York n'est que le deuxième État à interdire les sacs en plastique à usage unique, à l'instar de la Californie, qui a imposé son interdiction en 2014. Hawaï a «une interdiction de facto à l'échelle de l'État» sur les sacs en plastique, comme tous ses principaux les comtés interdisent leur utilisation dans les magasins.
Dans un communiqué, Cuomo a qualifié le nouveau plan "d'action intelligente sur plusieurs fronts", selon Doha Madani, de NBC News . "Cela fait trop longtemps que ces sacs ont assombri notre environnement et obstrué nos cours d'eau, c'est pourquoi j'ai proposé une interdiction dans le budget de cette année", a ajouté le gouverneur.
Les sacs en plastique à usage unique sont une source de pollution omniprésente et destructrice. Ils finissent souvent dans les océans, où la vie marine les mange ou s'y enlève. La fabrication de sacs en plastique produit une grande quantité de gaz à effet de serre et, comme de nombreux autres produits en plastique, les sacs standard ne sont pas biodégradables. Au lieu de cela, la pollution plastique se décompose en minuscules morceaux qui sont engloutis par une multitude d'organismes et remontent dans la chaîne alimentaire.
Mais la nouvelle interdiction de New York a fait face à un recul. Mike Durant, président de l'Alliance de l'industrie alimentaire de l'État de New York, a déclaré au McKinley du Times qu'il était préoccupé par "l'incapacité de reverser même une partie des 5 centimes de frais [sac en papier] aux magasins", ce qui rend l'interdiction "un mandat intenable pour beaucoup de nos membres qui opèrent avec des marges de profit finies".
Vient ensuite la question de savoir si les sacs en papier sont meilleurs pour l'environnement que les sacs en plastique. Comme le signalait Ben Adler pour Wired en 2016, une étude australienne exhaustive réalisée en 2007 a révélé que les sacs en papier avaient en réalité une empreinte carbone supérieure à celle du plastique, en grande partie parce qu'il leur fallait plus d'énergie pour les fabriquer et les transporter. Certains défenseurs ont donc critiqué le plan de New York pour donner aux clients la possibilité d’acheter des sacs en papier plutôt que de les interdire carrément.
«New York a eu l’occasion de faire preuve d’un véritable leadership et a échoué», a déclaré Peter Iwanowicz, directeur exécutif de l’Environmental Advocates de New York.
Cependant, dans une interview avec Madani de NBC News, Todd Kaminsky, sénateur démocrate du comté de Nassau et président du comité de protection de l'environnement, a déclaré qu'il pensait que l'interdiction des sacs en plastique à New York était attendue depuis longtemps.
"Je pense que nous allons regarder en arrière et nous demander pourquoi ce n'est pas quelque chose qui était banal avant maintenant", at-il noté. "Mais je suis heureux que nous le fassions maintenant et que nous ouvrions la voie en devenant l'un des premiers États à le faire."
