Situé à seulement 50 km de Denver, dans le Colorado, le site de West Bijou peut sembler être une simple région pittoresque de collines ondulantes et de fleurs sauvages, mais il constitue un moment critique de l'histoire de la Terre, au moment même où les dinosaures ont disparu et l'époque cénozoïque a commencé, Deb Stanley rapporte pour ABC Denver . Pendant des années, les paléontologues qui souhaitaient jeter un coup d'œil sur la réalité du monde se sont rendus sur le site. Ce site est à présent honoré et protégé en tant que plus récent National Natural Landmark des États-Unis.
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S'étendant sur 7 613 acres, le site West Bijou a longtemps été loué pour ses riches archives fossiles et ses allusions à ce qui s'est passé après la frappe d'un astéroïde qui a condamné une grande partie de la vie sur la planète. Les scientifiques ont en particulier été pris avec une bande de roche sédimentaire épaisse de 1, 18 pouce d'épaisseur, qui constitue un instantané de cette période tumultueuse, rapporte Stanley.
«Les informations contenues dans cette bande de sédiments minces illustrent la caractéristique essentielle des sites naturels nationaux en tant que zones naturelles importantes reconnues pour leurs caractéristiques irremplaçables», a déclaré Jonathan Jarvis, directeur du Service des parcs nationaux dans un communiqué. «Ils nous apprennent des leçons extraordinaires sur le monde qui nous entoure. Le Service des parcs nationaux collabore avec des propriétaires historiques en leur faveur de la conservation volontaire de ces zones importantes, un autre élément important du programme. ”
Le site de Bijou Ouest est actuellement géré par le Plains Conservation Center, qui se consacre depuis longtemps à l'étude et à la protection des plaines et des prairies du Colorado. Le groupe a acheté le site dans les années 1990 afin de compenser la perte d'une parcelle de terre à l'est d'Aurora, où ses chercheurs avaient l'habitude de mener des expériences et d'étudier l'écosystème des prairies, a rapporté Megan Mitchell dans The Denver Post .
"La désignation du site du Bijou occidental en tant que monument naturel national reconnaît sa contribution incomparable à l'histoire géologique de la Terre grâce à ses caractéristiques uniques, notamment les archives de pollen et les fossiles de vertébrés", écrit le Service des parcs nationaux. "De plus, le ruisseau West Bijou traverse le site, soutenant un écosystème varié de communautés végétales et fauniques, y compris certaines espèces rares."
Cette dédicace fait du site des Bijou occidental le 599ème monument national à inscrire au registre. Bien que tout le monde devine le numéro 600, comme le site West Bijou, il s’agira certainement d’un élément important du patrimoine des États-Unis.
