Lundi dernier, le 15 avril, le Muséum national d’histoire naturelle est effectivement devenu réalité après des heures. Pas avec des momies ou des armées miniatures, bien sûr, mais avec un petit groupe de volontaires, des équipements sophistiqués et deux types à la pointe de la numérisation des musées.
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À l'aide de scanners laser et d'un logiciel informatique de pointe, Vince Rossi et Adam Metallo recréent un Dinosaur Hall numérique avant son démantèlement.
Vidéo: Comment scanner en 3D un dinosaure?
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Adam Metallo et Vince Rossi, du laboratoire 3D du bureau du programme de numérisation du Smithsonian, travaillent avec des scanners laser pour créer des modèles numériques tridimensionnels à haute résolution d'objets et de lieux autour de la Smithsonian Institution. La semaine dernière, ils ont fait équipe avec des conservateurs du Natural History Museum pour la seconde ou deux nuits de balayage du Dinosaur Hall, les galeries emblématiques du musée abritant des fossiles préhistoriques des mers anciennes à travers la période glaciaire. La fermeture de la salle est prévue en 2014 pour une rénovation pluriannuelle. Metallo et Rossi, surnommés les «Cowboys au laser» par leurs collègues, ont été invités à saisir les dispositions actuelles de la salle avant que tous les fossiles ne soient enlevés.
«Le but principal de la numérisation 3D d'une exposition de ce type est de disposer d'archives de ce à quoi une exposition de cette époque aurait pu ressembler», explique Metallo. "Il s'agit d'une documentation destinée aux futurs utilisateurs pour savoir à quoi ressemblait l'expérience d'un musée."
La numérisation a également des utilisations immédiates. Avec des modèles 3D numériques précis du squelette de T-Rex et de ses amis, conservateurs et concepteurs auront beaucoup plus de facilité à envisager les futures itérations de l’exposition et à tester des idées pour des arrangements optimaux. Les paléontologues, eux aussi, auront soudainement accès aux fossiles n'importe où et n'importe quand. «Il y a un spécimen qui est exposé deux étages plus haut dans les airs», dit Metallo. "Maintenant, au lieu qu'un chercheur soit obligé de se lever avec un élévateur à ciseaux pour le regarder, nous pouvons simplement lui envoyer le modèle numérique par courrier électronique."
Et si les modèles numériques ne suffisent pas, la numérisation 3D pourrait bientôt permettre à toute personne intéressée par les fossiles de se rapprocher encore plus de la réalité. «Nous assistons à une réelle démocratisation de l'impression 3D parallèlement à la numérisation 3D», explique Rossi. «Il existe des applications pour iPhone qui vous permettent d’utiliser un appareil photo en tant qu’appareil de numérisation 3D. Quasiment tous les visiteurs de musée pourraient créer un modèle d’objet de musée plutôt convenable, et éventuellement le transférer via une imprimante 3D. Il reste encore beaucoup d’expertise requise pour le moment, mais cela sera beaucoup plus convivial dans les deux ou trois prochaines années. »
En d'autres termes, il n'est pas inconcevable d'imprimer un jour votre propre squelette de stegosaurus pour votre salon sur votre imprimante 3D domestique.
En fin de compte, Rossi et Metallo rêvent de numériser les 137 millions d'objets des collections du Smithsonian. Parce que seuls deux pour cent des objets sont exposés dans les musées de l'institution à tout moment - et de nombreuses personnes n'ont jamais la chance de les voir même en personne - des répliques précises pourraient être imprimées et envoyées aux musées locaux à travers le pays, ou visionnées sous forme numérique. écran d'ordinateur partout dans le monde.
Matthew Carrano, conservateur du musée des dinosaures au musée, a déclaré que son équipe en était encore aux premiers stades de la planification de la présentation exacte de l'exposition lors de la réouverture de l'exposition en 2019, mais qu'elle s'efforcera certainement d'intégrer l'homme l'histoire des dinosaures. «La chose la plus importante que j'espère dans la nouvelle salle est qu'un visiteur vienne ici et qu'il soit inspiré, émerveillé et intéressé par l'histoire de la vie sur terre et qu'il comprenne que cette histoire est toujours d'actualité pour eux aujourd'hui et pour le monde d'aujourd'hui, " il explique. «En tant qu'êtres humains, nous sommes confrontés à des problèmes que la paléontologie peut aider à résoudre. Les dinosaures n'existaient pas par eux-mêmes; ils faisaient partie des environnements et des écosystèmes, tout comme nous le sommes aujourd'hui. Et ce lien est vraiment important pour tout ce que nous allons montrer dans cette salle. "
Pour en savoir plus sur la numérisation et l'impression 3D chez Smithsonian, consultez la page Facebook de Metallo et Rossi et suivez-les sur twitter @ 3D_Digi_SI. Pour en savoir plus sur les dinosaures, consultez la page des dinosaures du Natural History Museum.
